ROSEMONT, Ill. PRNewswire/ — El verano es época de celebración, gracias al baile y a la ceremonia de graduación, a las fiestas, a los picnics, a las reuniones y a los fines de semana largos de vacaciones. Para muchos chóferes esta temporada también significa consumir alcohol, lo que puede ocasionar serias consecuencias y fatalidades.

En 2001, 17,448 personas perdieron la vida como resultado de choques relacionados con el alcohol. De hecho, esta cifra significa una fatalidad relacionada con el alcohol cada 30 minutos. Además, más de 275 mil personas resultaron heridas en los casos en que la policía reportó que el alcohol estaba presente, es decir, un promedio de una persona herida cada 2 minutos.

Todos los días los cirujanos ortopédicos presencian el trágico desenlace de aquellos individuos que han resultado heridos en accidentes automovilísticos. Ellos son los doctores que los tratan quirúrgicamente y ven de primera mano las lesiones incapacitantes que pueden ocurrir y que de hecho suceden.

Los cirujanos ortopédicos instan a los adolescentes a que no manejen bajo la influencia del alcohol o las drogas, y piden a los padres que hablen con sus hijos acerca de las consecuencias de ello. El alcohol demora el tiempo de reacción, nubla y distorsiona la visión y limita el juicio de la distancia. Las medidas de concienciación y prevención han sido claves para reducir las fatalidades del tráfico que involucran el alcohol, y pueden ser la llave para vivir o morir en su caso personal o el de cualquiera que comparta la carretera con usted.

Como parte de la campaña Prevent Injuries America!(R), la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos alerta a los adolescentes y adultos a tener cuidado con los riesgos potenciales y las devastadoras consecuencias relacionadas con el beber y manejar. La Academia también le ofrece las siguientes directrices de seguridad para que se mantenga protegido dentro y fuera de la carretera.
- Los cinturones de seguridad son un factor esencial para prevenir las fatalidades porque reducen el riesgo de lesión total o seria en un 45 por ciento para los pasajeros que van en los asientos delanteros del auto. Sin embargo, solamente un 22 por ciento de los chóferes intoxicados que recibieron lesiones fatales llevaban puestos los cinturones de seguridad cuando chocaron.

- No maneje bajo la influencia del alcohol ni de las drogas. Si usted va a tomar, consiga un chófer designado que no beba y que esté familiarizado con su vehículo. Si siente que ha bebido demasiado, llame un taxi, no maneje.

- Establezca una sociedad con su hijo o hija, en la que ellos puedan llamarlo en cualquier momento que necesiten un aventón o en que estén bajo la influencia de las drogas o el alcohol.

- No permita que sus amigos manejen si usted sabe que han estado tomando. Mantenga la calma y la lógica y explíqueles claramente la razón por la que no deben manejar. Utilice el humor y evite que se sientan avergonzados. Niéguese a ir con ellos y sea firme en su negativa. Si todo lo demás falla, distraiga al chófer y quítele las llaves.

- Si usted está celebrando una fiesta en la que se servirá alcohol, haga planes para cerrar la barra por lo menos 1 hora antes de que culmine la fiesta. Ofrézcales café a sus invitados y nunca permita que un invitado se vaya manejando bajo la influencia del alcohol. No le sirva alcohol a nadie que tenga menos de 21 años de edad.

- Si usted está tomando medicamentos por receta, lea las etiquetas en busca de avisos y consulte a su doctor acerca de la manera en que sus fármacos o los medicamentos que se pueden comprar sin receta en las farmacias pueden afectarle a la hora de manejar.

- Nunca exceda el límite de velocidad establecido. Si las condiciones climatológicas son problemáticas, hágase a un lado de la carretera y espere a que sean más favorables. Trate de no manejar de noche en áreas con las que no esté familiarizado.

- Siempre mantenga una distancia adecuada entre usted y el auto que está delante. Mantenga una distancia de seguimiento de por lo menos dos segundos. Añada otro segundo para cada condición adversa a la hora de manejar, como el clima lluvioso.

- Sea mucho más cuidadoso en las áreas residenciales y en las zonas escolares.

- Obedezca todas las señales del tráfico y vigile las señales de las intersecciones.
- Si le va a pasar a otro auto, asegúrese de estar en una zona para adelantar. Tenga cuidado con los puntos ciegos.
- Sea cauteloso con los peligros potenciales en las carreteras. Maneje a la defensiva, vigile los autos que se desvían brusca y súbitamente de sus carrileras para evitar baches, barreras de construcción o vehículos detenidos.
- No maneje si está cansado.
- Maneje un vehículo bien cuidado.
Los usuarios de la Internet podrán encontrar información adicional acerca de la seguridad a la hora de manejar y más, en la sección Prevent Injuries America, del sitio Web de la Academia, www.aaos.org. También puede llamar a la línea de Servicio Público de la Academia, 800-824-BONES, o enviar un sobre con sello, y con su nombre y dirección escritos en el destinatario a: AAOS-Driving Safety, P. O. Box 1998, Des Plaines, IL 60017.

Un cirujano ortopédico es un doctor que cuenta con una extensa capacitación en el diagnóstico y tratamiento, tanto quirúrgico y como no quirúrgico, del sistema musculoesquelético, incluyendo los huesos, las articulaciones, los ligamentos, los tendones, los músculos y los nervios.

La Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, (www.aaos.org) o (http://orthoinfo.aaos.org), que cuenta con 26,047 miembros, es una organización sin fines de lucro que ofrece programas educativos para cirujanos ortopédicos, profesionales de la salud aliados y el público. La Academia, que aboga por un mejor cuidado al paciente, está participando en la Década del Hueso y la Articulación (www.usbjd.org), iniciativa global que abarca desde el año 2002 al 2011, con aras a crear una conciencia sobre la salud musculoesquelética, estimular la investigación y mejorar la calidad de vida de las personas. El presidente Bush ha declarado la década del 2002 al 2011 como Década Nacional del Hueso y la Articulación en apoyo a estos objetivos.

FUENTE: American Academy of Orthopaedic Surgeons.