Lawrence.- El mismo sistema escolar de Massachusetts que hoy le exige a los profesores bilingües fluidez en inglés fue el que obligó en 1985 a los departamentos escolares del estado a emplear maestros sin la debida certificación precisamente porque no dominaban el idioma. Así lo denunció Ralph Carrero, ex miembro del Comité Escolar.

Hoy día, algunos de esos educadores que tomaron ventaja de esa orden para entrar a trabajar al sistema están a punto de perder sus empleos debido a que desaprobaron un reciente examen de competencia en el idioma inglés.

Los principales de cada escuela evaluaron un total de 92 maestros observando la manera que se desenvolvían en inglés durante horas regulares de clases. Unos 31 maestros fallaron el examen. Ellos tendrán una segunda oportunidad el 15 de junio para pasar la prueba o añadirse a la lista de desempleados.

“No tenían certificación porque no dominaban el inglés pero no se les dio seguimiento”, explicó el dos veces candidato a la alcaldía.

En la década de los 80’s, a raíz del incremento en la inmigración de hispanos a Lawrence y otras ciudades, hubo escasez de profesores bilingües, lo que motivó que se flexibilizaran los requisitos para emplear maestros. Pero el Departamento de Educación falló en supervisar el progreso de esos maestros.

Carrero estimó que el Departamento Escolar debería dar consideración especial a los profesores que fueron empleados en los últimos dos años. “Se debe tomar en cuenta que ellos dominan la disciplina que enseñan. Y, si les falta aprender un poco más de inglés, se debe crear un programa de inmersión para maestros y darles un período transitorio de un año para que mejoren sus destrezas en inglés”.

Sin embargo, fue duro crítico con los maestros que han tenido tiempo de sobra para mejorar sus destrezas en inglés. “Estamos hablando de hace 18 años, y todavía hay muchos que no dominan el inglés. No hay excusas para que esos profesores no puedan pasar un examen de inglés. La prioridad es la educación de nuestros jóvenes, por eso necesitamos mejores profesores”, apuntó.

“Necesitamos seguir reformando la educación porque estamos en un tiempo donde se requiere que el estudiante demuestre su capacidad de producir ante la intensa competencia de una economía global”, continuó diciendo Carrero en entrevista exclusiva para Siglo21.

Sobre si se pudiese hacer algo para salvar los trabajos de los maestros que tienen más de dos años en el sistema escolar, el político ve dos alternativas: aprender inglés o buscarse otro empleo. “Lamentablemente alguien tiene que sufrir por causa de esta ley (de inmersión en inglés) que se creó. No hay excusas para los que llevan más de diez años en el sistema. Ser bilingüe significa dominio de dos idiomas”, señaló.

Además del examen oral, Carrero sugiere que todos los maestros del Estado deberían tomar un examen sobre la disciplina que enseñan para comprobar cuán competentes son en su área. “Si se examina a los estudiantes, también hay que hacerlo con los profesores”.

El sistema de inmersión total en inglés fue aprobado por los votantes mediante referéndum el pasado noviembre. Bajo el nuevo sistema los estudiantes que todavía no dominan el inglés reciben un solo año de instrucción en su lengua vernácula y en inglés antes de pasar a clases en inglés solamente. También requiere que todos los maestros hablen inglés con fluidez, algo que ha sido cuestionado por muchos ya que algunos maestros hablan y entiende inglés a perfección, solo que con un fuerte acento.
El dilema al que se enfrenta el Departamento Escolar ahora es quiénes van a ocupar los puestos que pudieran quedar vacantes si los 31 maestros vuelven a reprobar el examen. “Eso es peligroso y hay que estudiarlo”, opinó Carrero. “Reemplazar a un maestro que no domina el inglés pero domina la materia, por uno que domina el inglés pero no domina la materia podría ser perjudicial para los estudiantes también”.

Según dijo, es muy difícil conseguir a profesores que dominen ambas cosas. En el pasado se trajeron maestros de España pero eso no resolvió el problema.

Pudiéndose traer maestros de Latinoamérica que conocen mejor la idiosincrasia de los estudiantes latinos, el Departamento Escolar no optó por esa alternativa. “Se pudieron haber traído maestros de Puerto Rico, un país que por ser territorio norteamericano se hubiese hecho más fácil el proceso”, comentó.

Ante la presente crisis el político lamentó que los administradores del sistema educativo público constantemente reaccionan solo cuando se ven en aprietos en vez de planificar como lo hacen las compañías en los sectores privados.

Por otro lado, los miembros del Comité Escolar también recibieron su agüita de parte de Carrero quien habló sin pelos en la lengua. “Este Comité Escolar ha fallado en no cuestionar agresivamente las recomendaciones del Superintendente”, denunció y citó como ejemplo que cada vez el superintendente, Wilfredo Laboy, hace una recomendación todos la aprueban sin pensarlo y sin ofrecer críticas u opiniones.

“Lo que sucede con éste Comité es que no quieren entrar en conflicto. Sin embargo, el conflicto es bueno porque crea la competencia y el sistema se beneficia”, dijo.
Ralph Carrero ocupa un cargo administrativo en la Escuela Técnica Vocacional y sirvió en el Comité Escolar por diez años, desde 1992 hasta el 2002.

Aunque declinó comentar sobre sus aspiraciones políticas, no son pocos los que piensan que Ralph Carrero surgirá nuevamente como candidato para alcalde en el 2004. “Siempre estaré al frente y presente cuando se cometan injusticias contra el pueblo”, se limitó a decir el político.

Sin embargo, a renglón seguido añadió: “Espero que los políticos de este pueblo sepan que fueron elegidos para ser líderes y que el líder no es solo aquél que sabe navegar por las aguas buscando la amistad y la polaridad. A veces hay que entender que si las cosas son correctas las defendemos, pero cuando no lo son tenemos que denunciarlas”, acotó.