Tradicionalmente, la celebración del Día de los Veteranos marca el inicio de la etapa electoral. Este año, las ciudades de Massachusetts renuevan los cargos de los consejos municipales y será una ocasión para que los votantes contribuyan a señalar la orientación futura de los gobiernos locales.

En esta importante contienda, los votantes latinos tendrán la oportunidad no sólo de mostrar su responsabilidad cívica, sino también probarán el poder político que han ganado y su inteligencia en la elección de los candidatos más capacitados.

Ahora que estamos iniciando la campaña, es una buena oportunidad para reflexionar sobre algunos temas que pueden contribuir a instruir a nuestros votantes. A través de los años, todas las campañas políticas se han centrado en animar a los latinos a inscribirse y votar, pero muy poco han hecho para educarlos sobre la importancia de que ellos conozcan a los candidatos, sepan cuál es su experiencia, sus programas y sus logros, así como también, indagar los conocimientos que tienen sobre los temas que nos afectan y preocupan.

Y esto nos lleva a otro tema que es importante tener en cuenta. Entre los votantes latinos existe la creencia que votar por uno de los suyos es la mejor garantía de tener un gobierno justo y que acorde a las necesidades de nuestra comunidad. “Nuestro vino es amargo, pero es nuestro vino”, se dice.

Lamentablemente, la experiencia nos dice que no siempre la raza es la mejor respuesta. Existen suficientes ejemplos en el país que nos demuestran que hay políticos latinos que no responden a los intereses de su propia colectividad y, por el contrario, la traicionan en pos de sus propios intereses. Por lo tanto, a la hora de elegir, antes que raza debemos exigir, capacidad, integridad y buen comportamiento. Y nuestros funcionarios elegidos deben dar cuenta de su gestión mas allá de su etnia o cultura.

En buena hora si el mejor candidato es latino, tendremos entonces dos razones mayores para apoyarlo: porque es uno de los nuestros y porque es el más capacitado.

Por otro lado, los latinos también tenemos la tendencia de elegir a los candidatos por su apariencia y carisma. Es cierto que es importante que nuestros políticos se acerquen a nosotros no sólo en las épocas electorales. Su presencia en actividades comunitarias y hasta privadas a lo largo del año, dice mucho de su afecto y buena relación con su pueblo. Pero, además, debemos exigirles conocimientos y preparación en las materias que les competen.

Los problemas que nos aquejan son serios y debemos darles solución. Por ejemplo, la crisis de la vivienda es un tema crucial en todas las ciudades del estado. ¿Qué soluciones ofrecen nuestros candidatos para crear programas de vivienda económica? ¿Qué ideas tienen para estimular el desarrollo del pequeño comercio y la creación de empleos? En ciudades como Lawrence, Lynn o Chelsea estos son puntos de vital importancia para la comunidad hispana que ningún candidato puede soslayar.

Finalmente, tenemos que revalorar el tema de la educación. A pesar que machacamos continuamente sobre la importancia del tema educativo debido a las carencias de formación académica que adolece el pueblo latino, son pocos los hispanos interesados en conseguir en esta campaña electoral una representación en el Comité Escolar de su ciudad. Los políticos latinos, en ciudades como Lawrence, por ejemplo, prefieren postularse para los puestos “at large” o a las representaciones vecinales para el concejo municipal, que obviamente son el camino más directo para llegar a la alcaldía y aparentemente, son vistas como las plazas de mayor prestigio. Actualmente, el Comité Escolar, tiene sólo a dos latinos entre los 8 miembros que conforman la entidad, y a pesar que la institución ha sido cuestionada por su anodina gestión, no hay nuevos aspirantes hispanos interesados en ocupar estos cargos. Esa falta de liderazgo en el campo educativo ha provocado justamente que la educación bilingüe se perdiera a en esta ciudad en las elecciones del año pasado.

La política debería entenderse como un servicio público y no como una forma de ascenso social, como la entienden muchos de nuestros políticos.

La campaña recién empieza, es hora entonces de tomar en cuenta estas importantes consideraciones. Es la única garantía de votar inteligentemente. No se deje engañar.