Manchester, N.H.- La comunidad hispana de Manchester dio las gracias de una manera especial a Ayleen Phinney durante un homenaje que se le rindió a la principal pionera de la fundación del Centro Latinoamericano por sus 31 años de trabajos voluntarios a beneficio de inmigrantes de esa comunidad y a la ayuda que les brindó para integrarse al mercado laboral de esta sociedad.

Ayuda para buscar empleos y realizar traducciones, fueron las principales necesidades de los inmigrantes de hace tres décadas y continúan siendo las mismas para los que actualmente emigran a este país en busca de mejores oportunidades de vida. Este fue el apoyo que ellos recibieron de esta gran mujer hispana.

“Este homenaje ha sido maravilloso, pero me siento que no lo merezco, porque lo que he hecho, nunca fue sacrificio sino fue trabajar para una comunidad y es algo que me gusta hacer”, dijo Phinney con humildad. 

Otras de las ayudas que Phinney ofreció a los inmigrantes hispanos de hace tres décadas fue orientarlos para que obtuvieran la legalización de su residencia en este país.

Finalizaba el año 1969 cuando Phinney llegó a Manchester  procedente de California. “Cuando llegué aquí me pareció que llegaba a un sitio donde no vivían hispanos y después me di cuenta que había muchos que recién estaban llegando y que en la ciudad no había nada para ellos”, recuerda Phinney.

Ella y una americana que había estudiado en Perú empezaron a sentar las bases de lo que hoy es el Centro Latino, que es el nombre que la mayoría de las personas denomina a esta organización que oficialmente nació en el l972.

“Ayleen ha sido siempre un símbolo para todos los que hemos llegado aquí”, dijo Luisa Flores, del Centro de Latinos Unidos, recordando que Phinney empezó a ofrecer ayuda a las personas que tenían problemas de empleos, viviendas, traducciones, crisis familiares y la asesoría de abogados para  hispanos que los necesitaban y no tenían ingresos para pagar por sus servicios.

El reconocimiento a Phinney, que tuvo como maestra de ceremonia a Eva Castillo, se inició con la presentación de las banderas de los países latinoamericanos, continuando con las palabras de apertura a cargo de Magalie Rowe.

Mary Olivera declamó un hermoso poema y Miriam Fonseca y Francisco Javier cantaron  varias canciones. También se presentó el Grupo Folclórico Uruguayo, interpretando un Malambo.

Este evento fue organizado por el Centro Latinoamericano y Southern New Hampshire Services, que lo dedicó también a la recaudación de fondos para el programa “La Escuelita” que la entidad ofrece durante el verano para niños hispanos que cursan desde el primero hasta el octavo grados. Los fondos de ese programa fueron cortados este año.

En “La Escuelita” a los niños se les enseñan modelos de comportamiento, estima por su herencia cultural y su idioma. La institución promueve entre ellos el respeto por la diversidad étnica y el amor por los libros, entre importantes tópicos que influirán en su futuro desarrollo.

La actividad se llevó a cabo en el Centro Comunitario de la Parroquia de Santa Ana.