El Medicaid sufrirá su cambio más fundamental desde su creación hace cerca de 40 años, con los estados ganando considerable poder para rehacer sus programas, bajo un plan que estaría por ser aprobado por un influyente equipo de trabajo de gobernadores.

El plan, todavía en formación, respaldaría la mayoría de las propuestas avanzadas por el presidente Bush. Ese plan ha generado considerable oposición de demócratas y otros que temen que pondrían en riesgo beneficios básicos y protecciones en el programa de seguro de salud para los pobres.

Quienes respaldan la iniciativa dicen que la misma dejaría a los estados ahorrar dinero rehaciendo creativamente sus programas de Medicaid. Y ellos arguyen que dándoles la autoridad de reducir servicios prevendrá que los estados no los eliminen finalmente.

El secretario de Salud y Servicios Humanos, Tommy Thompson, ha dicho repetidas veces que el plan está a la orden del día para los gobernadores, porque les da enorme flexibilidad, y la fuerza de trabajo de la Asociación Nacional de Gobernadores está a punto de anunciar su acuerdo.

“La reforma del Medicaid debe incorporar la filosofía de máxima opción estatal”, indica la minuta circulando entre los diez miembros de la fuerza de trabajo.

El plan parece tener bastante apoyo para ser aprobado en la fuerza de trabajo, pero existe oposición. Ya, algunos gobernadores están diciendo que el mismo pone en peligro básicos principios del Medicaid, mayormente mediante la eliminación de la garantía de que el gobierno federal pareará los gastos estatales en cuidado de salud para los pobres.

“No puedo en buena conciencia apoyar una propuesta de reforma del Medicaid que no incluya protecciones para la población a la que servimos”, declaró el viernes el gobernador de Missouri Bob Holden, un demócrata.

El Medicaid sirve a 44 millones de personas, incluyendo algunos que son automáticamente elegibles para cuidado de salud porque son muy pobres, y otros que los estados agregan al programa voluntariamente. Algunos beneficios del Medicaid - tales como cuidado hospitalario - son obligatorios, mientras otros, como medicinas recetadas, cuidado dental y ocular y servicios preventivos son opcionales para los estados. (AP)