Con voz estremecida e implorando la atención de las autoridades escolares de Boston, el estudiante Ricardo Middleton de quinto grado quien asiste a una escuela pública de la ciudad, solicitó que se detengan los drásticos recortes que se harán en el presupuesto escolar para el próximo año escolar.

“Sería un desastre para todos los estudiantes de Boston que los maestros que necesitamos no estén disponibles, que recorten los programas escolares, que cancelen a las enfermeras y que no tengamos guardianes protegiéndonos del peligro”, dijo el joven Ricardo durante un foro comunitario que tuvo lugar el sábado pasado en los salones de conferencia de la escuela English High en Jamaica Plain.

La actividad en la que se dieron citas cientos de padres en su mayoría de origen latino y afroamericano fue celebrada para analizar el presupuesto escolar que asciende a $585 millones y en el cual se prevé cortes por encima de los $81 millones. Si este recorte se produce se afectará dramáticamente los salarios de los maestros, provocará el cierra de 5 escuelas públicas, una reducción de un 10 por ciento en los gastos escolares en todas las escuelas del sector, además del incremento de alumnos en los salones de clases, la eliminación de 1,400 posiciones escolares y la cancelación de más de 600 profesores y de 200 asistentes de maestros.

En el foro organizado por la Red Organizativa de Padres de Boston, conocida por sus siglas en inglés como BPON se presentó también un panel con padres y estudiantes de diferentes escuelas públicas de Boston quienes exigieron a los legisladores estatales que implementen un sistema de impuestos justos y apoyen el paquete de ingresos pro-puestos por el alcalde que tiene por objetivo eliminar el recorte al presupuesto escolar.

María Rojas, líder de la organización Sociedad Latina y madre de un hijo con necesidades especiales que asiste a la escuela intermedia, dijo que necesita la ayuda que la brinda la escuela para seguir protegiendo a su hijo, quien gracias a la ayuda de los maestros está mejorando su nivel académico.

Por su parte, Claudio Martínez, de Hyde Square quien fungió como maestro de ceremonia, hizo notar la ausencia inexcusable del alcalde de la ciudad Thomas M. Menino y del Superintendente Escolar, Thomas Payzant, quienes fueron invitados al foro para que escucharan los reclamos y testimonios de padres, maestros y estudiantes.

“Buenos días señor Superintendente, ¿cómo está? No lo escuchamos, ¿dónde está?”, repetía de vez en cuando Martínez, mientras la audiecia respondía “No ha llegado todavía, lo estamos esperando”.

Durante el desarrollo del foro, quedó oficialmente abierta la Campaña por un Presupuesto Escolar Justo y que está bajo la responsabilidad de BPON. La mayoría de los concejales de la ciudad de Boston hicieron acto de presencia en el lugar y se comprometieron públicamente a trabajar para que el presupuesto escolar no sea aprobado por la Cámara de Concejales hasta tanto no se presente un plan alternativo que contemple los ingresos que cubran el déficit de los $81 millones. Firmaron también una carta que será entregada al Gobernador Mitt Romney donde le demandan que detenga los recortes al presupuesto estatal para salvar a los estudiantes que asisten a las escuelas públicas y que son el futuro de esta ciudad.

La posición de los maestros
Por otra parte, profesores de la escuelas English High, de Jamaica Plain hicieron un vehemente llamado a la comunidad para que los apoyen en su lucha para evitar los despidos masivos que se avecinan. Los docentes de esta escuela, dijeron que las cancelaciones de más de 600 maestros del sistema público escolar son injustas.

“Se habla de cancelarnos, pero no hay un plan o una medida para colocarnos en otras posiciones hasta que logremos ser re-certificados de nuevo como maestros, declaró al Siglo21, Jaime Staraitis, quien aseguró que todos los profesores bilingües serán despedidos, los cuales comprenden a más un 10 por ciento de los maestros regulares. Atribuyó la medida a la crisis en el presupuesto escolar y al hecho de que el programa bilingüe desapareció.

“Ahora los maestros tienen que buscar una nueva re-certificación y especializarse en una sola materia para impartir clases en inglés, y mientras esto suceda, ¿qué pasará con nosotros, ¿de qué viviremos? “, se preguntó mortificado el docente hispano.