Tras varias décadas de la aparición del SIDA, una gran parte de la comunidad hispana de Manchester muestra una preocupante ignorancia sobre el contagio de la grave enfermedad (HIV) y en torno a la  prevención del virus, según declaró una educadora  bilingüe de salud del New Hampshire Minority Health Coalition.

María Silva- Briones, quien forma parte de una agresiva campaña de prevención del SIDA, afirmó que el 33% de casos de contagio del VIH en el estado se han constatado en la comunidad hispana de  Manchester y Nashua.

Entre los años de 1999 y 2002 se reportaron 32 casos de VHI, sin incluir el de personas infectadas con el virus y los afectados no lo saben, indicó la educadora de salud.

Silva-Briones destacó que en varias visitas que ha hecho a familias hispanas de Manchester y Nashua ha podido notar un alto grado de ignorancia sobre cómo se contagia una persona con el VIH y cómo tratar a una persona ya enferma de SIDA.

La educadora bilingüe citó el caso de un joven hispano con SIDA, cuya familia lavaba con cloro todo lo que el enfermo usaba y en muchos casos tiraban a la basura algunos utensilios que tocaba.

Además de esta actitud  alrededor de este joven enfermo, ningunos de los miembros de su familia se atrevían a tocarlo pensando que podían contagiarse con la mortal enfermedad, explicó.

Silva-Briones habló del sentimiento doloroso que produce el rechazo en las personas detectadas ya con el virus o ya enfermo del SIDA procedente de sus propias familias y amistades debido a la ignorancia sobre cómo se produce el contagio.

Manifestó que a pesar que desde 1995 la Coalición empezó a proveer servicios, no ha sido sino hasta años recientes que cuenta con un un personal bilingüe y bicultural que educa a la comunidad hispana en su propio idioma.

Como parte de este servicio, se están realizando sesiones de educación sobre prevención del virus HIV visitando familias en sus propias casas, repartiendo condones gratis en lugares frecuentados por los hispanos, incluyendo bodegas y restaurantes, así como haciendo el examen gratis para detectar la enfermedad a quienes lo solicitan.

“A nuestra comunidad le falta información sobre el VIH, lo que oyen sobre el contagio son mitos. Muchos piensan que la enfermedad sólo se transmite entre drogadictos y homosexuales e ignoran que impacta a todo el mundo”, señaló.

Cada semana, según dijo, la entidad reparte entre 600 a 700 condones en las bodegas y en restaurantes hispanos de la calle Union, en una tienda mexicana de videos y en la  tienda de ropas “Star Fashion” de la calle Elm, en el centro de la ciudad, además de otros lugares a donde acuden los hispanos en gran número.

Recientemente un grupo de mujeres hispanas acudió a una sesión donde se les habló de cómo se transmite el virus y cómo protegerse para no ser contagiadas con el VIH y cada una de ellas demostró interés en torno a las informaciones en general que se les ofreció.

Este programa de prevención cuenta con el apoyo del Departamento de Salud de Manchester y Nashua que provee un vehículo que recorre todas las semanas las dos ciudades para ofrecer el examen gratis y confidencial para detectar el virus.
El grupo está compuesto también por la enfermera Bobbie Bagley, gerente del programa de prevención y el educador, Luís Porre, quienes visitan los hogares de familias que solicitan este servicio.

Estas pláticas educacionales en los hogares pueden solicitarse llamando al teléfono: 603-627-7703, donde pueden preguntar en español por Silva-Briones o Wanda Díaz. A las familias que solicitan este servicio se les obsequian cupones de $15 para comprar alimentos.

Además de educación para prevención del contagio del VIH, la entidad ofrece también servicios a enfermos del SIDA tales como referidos para obtener ayuda financiera, viviendas y cuidados médicos.

Otros lugares donde se ofrecen los servicios de consejería son el Centro de Servicios Comunitarios de Manchester en la avenida Lake, casi esquina Union, en el Centro latino de la calle Maple.

El 27 de junio será proclamado el “Día del Examen del SIDA” en la ciudad de Manchester.

“Me gustaría que los hispanos se informaran adecuadamente sobre qué es el VIH y cómo se transmite. Lo que uno es no cuenta, sino lo que uno hace”, puntualizó la educadora, quien indicó que los hispanos no reciben la misma información sobre el tema que la población anglo.

Silva-Briones dijo que también hace falta personal bilingüe y bicultural para las comunidades de Bosnia y Africa que residen en esta ciudad, destacando que el éxito de las minorías para prevenir el contagio del virus depende de la información que se les provea en sus propios idiomas.