Lawrence.- Cientos de feligreses de la parroquia Asunción de la Virgen María firmaron el pasado domingo una petición en la que se le pide al Arzobispo de Boston desestime un plan presentado por la Colaborativa Católica de Lawrence el cual amenaza con cerrar las puertas de esa congregación. El plan fue aprobado por el entonces Cardenal Law en el 2002.

El Comité de la Parroquia Nacional Hispana, encabezado por el líder laico José Genao, tomó en sus manos la lucha para mantener abiertas las puertas de la Asunción. “Hermanos, no permitan que se cierren las puertas de nuestra parroquia”, exhortó Genao a los congregados hablando desde el púlpito luego que el padre Paúl concluyera su homilía.

Para enfrentar la crisis económica de la Iglesia en la región la Colaborativa sugirió a la Arquidiócesis fusionar las actuales siete parroquias –cinco de las cuales son nacionales– en sólo tres parroquias territoriales. La fusión en muchos casos sería administrativa solamente sin tener que cerrarse los templos. Bajo ese plan, la Asunción ya no sería administrada por la diócesis sino que pasaría a manos de los padres Agustinos de la parroquia Santa María.

Sin embargo, el temor de que bajo la administración de los Agustinos se pudiera cerrar la Asunción viene por experiencias amargas. Cuando, bajo la administración de los Agustinos se demolió el templo de la antigua Inmaculada Concepción en la calle Maple por el pésimo mantenimiento que se le daba, los hispanos fueron reubicados en la Iglesia Santa Ana. Pocos meses después se dañó el sistema de calefacción y los Agustinos decidieron cerrar ese templo antes de costear los gastos de reparación. Entonces mudaron nuevamente a los hispanos a la Santa María.

Irónicamente, fuel el mismo párroco de la Asunción, Rev. Paúl G. M. McManus, quien como presidente de la Colaborativa diseñó el polémico plan el cual fue rápidamente rechazado por líderes, fundadores y feligreses de la única parroquia hispana de Lawrence.

“Ahora me doy cuenta que estaba equivocado”, dijo el padre Paúl a sus feligreses durante su homilía. “El Obispo me dijo: ‘Tienes que escuchar al pueblo’. Sé que Dios es rápido en contestar nuestras súplicas. Estamos ahora haciendo lo que erróneamente no hicimos en el pasado, consultando al pueblo”, expresó el religioso pidiendo disculpas.

“Con todo el respeto que se merece, nosotros (el Comité) diferimos del señor párroco. Nosotros no queremos fusionarnos con nadie, queremos quedarnos donde estamos”, apuntó Genao.

En su turno, la vice presidenta del Comité, Melissa Burgos, leyó una breve historia de los acontecimientos que llevaron a los hispanos a fundar su propia parroquia. A finales de los años ’80 algunos hispanos de la Santa María se unieron a un grupo de hispanos de la parroquia Holy Rosary quienes proponían la creación de una parroquia nacional hispana. El documento que leyó Burgos hace referencia a “ciertos problemas con el párroco (de la Holy Rosary) relacionados con el choque cultural” como fundamento para solicitar al Cardenal una parroquia para la comunidad católica hispana.

Ambos líderes exhortaron a los feligreses a firmar un documento pidiéndole al Arzobispo, Sean Patrick O’Malley, desestime la propuesta de la Colaborativa. Y su llamado fue correspondido de inmediato cuando, finalizada la misa, las filas para firmar en contra del cierre hablaban por sí solas.

Exitosa labor del Comité
Según declaraciones que ofreciera el Rev. Paúl G. M. McManus a Siglo21, las posibilidades de que la Asunción cierre sus puertas son casi nulas. “Yo pienso que no va a suceder nada”, dijo el religioso y añadió que “hoy mismo le voy a pedir al Arzobispo que deshaga el plan de la Colaborativa”. McManus aprovecharía la visita que esa misma tarde realizó el Arzobispo a la parroquia San Patricio. Al cierre de esta edición, Siglo21 no pudo confirmar si en efecto el párroco le comunicó sus deseos al máximo líder de la Iglesia de Boston.

La organización y la presión que ejerció el Comité de la Parroquia Nacional jugó un papel fundamental en la vuelta de 180 grados que dio McManus en las últimas semanas. José Genao se mostró satisfecho de la labor que realizaron los integrantes de esa comisión. “El Comité logró que el Obispo nos escuchara”.