Las aseguradoras dicen estar perdiendo dinero en Massachusetts, pero el presidente de John Hancock Insurance de Boston, que hasta el 2001 ganaba un sueldo de $8,25 millones, el año pasado le fue aumentado a la astronómica suma de $21,7 millones.

BOSTON.- Las compañías aseguradoras han vuelto a la carga contra el consumidor, sometiendo a la División de Seguros de Massachussets una nueva y escandalosa propuesta que busca aumentar 123 dólares al usuario promedio del área metropolitana, pero si fuera aprobada, en los suburbios como Lawrence, Lynn y Salem, el aumento se aproximaría a 200 dólares en la póliza que ampara los vehículos de motor.

De hecho la solicitud ha encontrado una considerable resistencia en muchos de los miembros de esa comisión que tiene a su cargo evaluar la tarifa de la póliza de seguro de vehículos, algunos de los cuales han considerado desde ya, exagerado el 12.4 por ciento de aumento que ha sido demandado.

Igualmente la petición de las compañías aseguradoras ha encontrado la oposición de la oficina del Fiscal General del Estado, la Academia de Abogados, grupos de defensa del consumidor y legisladores que han considerado “excesivo e injustificado” el reclamo.

De acuerdo a la ley del estado, la Comisionada de Seguros, Julianne M. Bowler, debe someter anualmente una revisión de la tarifa de seguros de automóviles, la cual debe ser conocida antes del 15 de diciembre. La propuesta de las aseguradoras ha sido esta vez la más alta sometida en los últimos cuatro años.

El año pasado la industria de seguros de automóviles solicitó un aumento en la tarifa de un 7 por ciento, pero la Comisión sólo le concedió un 2,7 por ciento, lo que hace presumir a los entendidos que esta vez la petición ha sido exagerada con la esperanza de obtener la proporción real que andan buscando las aseguradoras.

Lo que alegan
Uno de los más fuertes alegatos que hacen las aseguradoras, es que Massachusetts tiene el índice de accidentes más alto en la nación y las demandas por lesiones corporales están por encima de 10 por ciento en proporción al año pasado.

Es así como Daniel Johnston, presidente del Buró de Aseguradoras de Automóviles, que representa a la industria de seguros en Massachusetts, afirma que el promedio actual del coste de la póliza vehicular aquí es de $1.022, la cual considera inadecuada porque de cada $100 que han obtenido de beneficio este año, las aseguradoras supuestamente han debido pagar $103,40 en demandas y gastos de operación.

Alega que por esa situación, de mas de 30 compañías aseguradoras que operaban en Massachussets hace cuatro años, hoy apenas quedan 20, el nivel más bajo en todo el país, atribuyéndolo al hecho de que el negocio de seguros de automóviles en Massachussets no es beneficioso.

Añadió que esa alegada estampida es generada por las demandas corporales, que según él, aumentaron a través del estado en un excedente de 10,4 por ciento el último año, mientras que los accidentes aumentaron en 3,7 por ciento. También dijo que el número de lesiones creció a 35,5 por cada 100 accidentes. En 1990, el promedio era 26,4 por 100.

Dijo que esas retiradas de las aseguradoras podría no preocupar a quienes se oponen al aumento de la tarifa, pero “nosotros confiamos en la administración Romney”, aduciendo que su petición está por debajo del aumento del 35% que para el 2004 dispondrá el gobierno estatal en el costo del transporte subterráneo. Dijo que sólo ese aumento representa casi el triple de lo que están pidiendo ellos.

La resistencia del fiscal
En tanto las aseguradoras recurren a números no del todo evidentes para justificar el reclamo de aumento que hacen, Glenn Kaplan, auxiliar del fiscal general de Massachussets para la división de seguros, acusa a la industria de usar “métodos de contabilidad dudosos” para inflar valoraciones de costes y bajar los informes de beneficios.

Adelantó que esa oficina trabajará para derrotar el aumento propuesto para la tarifa de seguro de vehículos, destacando que “el aumento de un 12.4 por ciento que piden para el 2004 es injustificado”.

El representante de la oficina del fiscal general Thomas Reilly puntualizó que “los aseguradores han cambiado el modelo matemático usado para calcular sus beneficios y adoptado una metodología que disimula mucha de su renta proyectada”.

Los abogados
Por su parte, la Academia de Abogados Litigantes en las Cortes de Massachussets se opuso a la petición presentando un documento en una vista pública del Buró de Seguros contentivo de un amplio listado de las argucias que según afirma usan las aseguradoras para “estafar al consumidor”.

Michael C. Najjar, vocero de los profesionales del derecho, quien leyó la exposición en voz alta, dijo que ellos no creen en las estadísticas de las demandas por daños corporales que alegan las aseguradoras para tratar de justificar el 12,4 por ciento de aumento que reclaman.
“La información que tenemos hace volar en pedazos la historia”, haciendo referencia a los argumentos de la industria aseguradora, precisando que la única razón por la que han subido las demandas corporales es porque en el 2002 hubo un aumento de 73.000 vehículos más registrados en proporción al 2001.

La tapa al pomo
Ponerle la tapa al pomo fue lo que hizo el Representante Michael Costello, D-Newburyport, al referirse a la petición de las aseguradoras diciendo que no perderá el sueño para pensar en defender la solicitud por la supuesta pérdida de dinero y mucho menos creer la historia de que todas van a dejar el estado.

Costello, quien es miembro del comité de seguros de la legislatura advirtió que lo primero de todo es que no cree que sea verdad lo que están alegando las aseguradoras, y segundo porque “es duro tener condolencia cuando se tiene conocimiento de cuánto se le está pagando a muchos de sus ejecutivos” en la industria de seguros.

Fue entonces cuando el legislador le dio el golpe de gracias a las aspiraciones de las aseguradoras, las que alegan pérdidas para pedir un exagerado aumento en la póliza de autos, mientras David D’Alessandro, CEO de John Hancock Insurance, que hasta el 2001 ganaba un sueldo de $8,25 millones, el año pasado le fue aumentado a la astronómica suma de $21,7 millones.