A los 36 años, casado y padre de tres hijos, Franklin Fernández ha decidido tentar suerte en la política y se postula como candidato al concejo de la
municipalidad por el distrito D.

De padres dominicanos, Franklin nació y se crió en la ciudad de Nueva York. El está casado con una maestra puertorriqueña especializada en educación especial.

La decisión de lanzarse a la arena política representa todo un desafío para su familia. De ganar el cargo, él deberá renunciar a su trabajo de maestro del 8 grado que ejerce en una escuela de la ciudad. Esta es una muestra de verdadera vocación de servidor público que nos da el joven político latino. Es además, un ejemplo fresco y alentador, de la nueva generación de líderes que tiene la comunidad latina de Lawrence.

“No me considero un candidato Superman, pero sí una persona que quiere servir a su comunidad. Soy un político animado a ayudar a los más débiles y necesitados; que quieren ver justicia y creer firmemente que todos los seres humanos son iguales y merecen el mismo trato”, nos dice en la entrevista concedida a Siglo21.

A continuación sus palabras
Siglo21: ¿Por qué has decidido lanzarte en esta contienda política para ganar la representación del distrito D?
Franklin Fernández: Siempre he trabajado con la juventud y he contribuido en las labores comunitarias. Ahora que el gobierno federal ha impulsado un cambio en los distritos para que los candidatos hispanos tengan más posibilidades de ingresar en la política, pienso que es el momento oportuno de intentarlo. Lawrence necesita más liderazgo y representatividad. Para mí será un gran sacrificio, pero creo que vale la pena.

S21: ¿Cómo has visto la labor del concejal Nick Kolofoles en tu distrito?
FF: Kolofoles es una persona que ha contribuido, pero su labor se ha limitado a ciertas áreas. En la mayoría de las zonas del distrito D que están pobladas por hispanos, casi no conocen a Kolofoles. Nunca lo hemos visto en actividades de los latinos, es por eso que ellos se quejan que no ha hecho mucho por nuestra comunidad.

S21: Si resultas elegido, ¿No podría ocurrir al revés, es decir, que atiendas a la comunidad latina y olvides a la angloamericana?
FF: En mi caso, la ventaja es que yo conozco a los americanos tanto como a los latinos porque me he criado aquí. Y esa es la razón que me permitirá trabajar con ambos grupos y utilizar los recursos que tienen las distintas comunidades para tratar de edificar un mejor distrito.

S21: ¿Cuáles son los problemas de la ciudad que más te preocupan?
FF: El tema de la juventud me preocupa mucho. La ciudad de Lawrence no cuenta con suficientes recursos para atender a los jóvenes. No hay lugares, por ejemplo, donde ellos puedan participar y expresar sus necesidades. A pesar que cada día los problemas de la juventud se hacen más palpables y a pesar que siempre decimos que los jóvenes son nuestro futuro, hemos hecho muy poco para atender a este sector de nuestra comunidad. Yo tengo puntos específicos para trabajar con ellos que nos permitirá levantar la moral de la juventud.

Entre mis planes está estructurar un concilio de jóvenes en la ciudad donde los muchachos puedan participar y canalizar sus preocupaciones. En ese organismo, se traerán a la mesa los proyectos dedicados especialmente para ellos.

S21: La concejal Nilka Alvaréz impulsó una idea similar en las gestiones pasadas del concejo municipal.
FF: Tendríamos que analizar qué pasó con ese plan que no prosperó. Con respecto al proyecto que estoy elaborando, yo me comprometería a hacerle un seguimiento y asegurarme que se sostenga.

S21: Toda la población espera que los nuevos políticos que ingresan al gobierno de la ciudad revitalicen al concejo municipal. En tu caso, ¿cuál sería tu aporte para mejorar el funcionamiento de ese organismo?
FF: Quisiera conseguir una participación más activa de los concejales y hacer que su trabajo sea algo más que cosmético. Mucha gente cree que un concejal está en el cargo para asegurarse que los huecos de las calles se tapen y que se recoja a tiempo la basura de la ciudad. Yo quiero algo más. Tengo planes para trabajar por mi comunidad y en esos proyectos involucraremos a toda la población de Lawrence. Los concejales son líderes y tienen que tener una visión más amplia de su labor.

S21: Como un latino interesado en su comunidad, ¿cómo has percibido el desarrollo de los hispanos de la ciudad de Lawrence?
FF: Hay nuevos candidatos que se están lanzando a la política local y esa es una buena señal porque quiere decir que la comunidad está integrándose al proceso político. Estamos creciendo y con el tiempo, mejoraremos mucho más.

S21: Pero los latinos aún no podemos conseguir el poder político de la ciudad. ¿Qué es lo que falta para que podamos llegar a esa meta?
FF: Las candidatos anglosajones tienen la ventaja que cuando se lanzan los latinos, estos dividen los votos de la comunidad hispana y eso les asegura a ellos las elecciones. Ellos siempre presentan uno o dos candidatos fuertes en las contiendas electorales y siempre es más fácil uno o dos contra cinco.

Necesitamos unirnos, tenemos que promover un candidato sólido que cuente con el apoyo de todos los votantes hispanos. Es un desafió y no es fácil de conseguir, pero es de ese modo que podremos alcanzar la meta.

S21: A tu juicio, ¿los latinos contamos en estos momentos con ese candidato que aglutine a toda comunidad?
FF: Tenemos varios líderes valiosos: Contamos, por ejemplo, con Marcos Devers que es una persona muy querida por todos los latinos y también con un profesional muy capacitado como Ralph Carrero. Además hemos visto la fuerza que tiene Isabel Meléndez. Estos son los líderes que tenemos. Ellos mismos tienen que vencer el desafío que tienen y llegar a un acuerdo que permita lanzar a un sólo candidato en las elecciones municipales próximas. Ese candidato debe contar con el respaldo de los otros líderes y de toda la población hispana. De este modo, llegamos.