Asegura el informe que los cabilderos de la industria del tabaco donaron $527.688 a los candidatos a la legislatura entre el período de enero 1997 a diciembre de 2002, mientras que de 1995 al 2002 invirtieron en cabildeo la suma $4.6 millones.

BOSTON.- Como en cualquier país de tercer mundo, tan criticado por el tráfico de influencias y la corrupción en las instituciones públicas, en Massachussets -aunque con supuestos visos de legalidad-, la legislatura estatal está a merced de la capacidad económica de los cabilderos de las grandes corporaciones para satisfacer la voracidad poco disimulada de muchos congresistas.

Así, aunque los legisladores llegan a los hemiciclos catapultados por el voto de la ciudadanía que les escoge como sus representantes y defensores que se supone asumirán siempre la responsabilidad de legislar pensando en los intereses mayoritarios, las mas de las veces ese altruista propósito es torcido por la capacidad de convencimiento de las grandes corporaciones.

Las conclusiones las extraen entendidos en asuntos legislativos a partir de las revelaciones que se han hecho en el Congreso estatal acerca de un considerable número de sus integrantes que de alguna forma han sido beneficiados con aportes económicos que en muchos casos dejan muy mal parada su reputación.

Esas revelaciones han servido incluso para entender mejor -y con pocas palabras- los motivos reales por los que pudo haber sido rechazado en la legislatura la propuesta de ley que buscaba la realización de elecciones limpias.

Esa propuesta legislativa trataba, sino terminar, por lo menos condicionar las donaciones a los candidatos electorales, de manera que se les pudiera mantener fuera del alcance de la influencia económica de las grandes empresas que en cada proceso electoral hacen amplios y “generosos” aportes a los aspirantes a las cámaras legislativas.

El caso más evidente que aparece en los archivos de la secretaría del Congreso del estado, es el del senador Guy Glodis, Demócrata por Worcester, quien en los primeros seis meses de este año ya ha recibido unos $14,425, sólo por debajo de tres congresistas que han recibido mayores cantidades de dinero.

Lo que ha llamado más la atención es que ese aumento considerable en las “donaciones” que ha recibido Glodis, se produce precisamente en el primer año que ejerce como presidente del Comité de Seguros de la cámara del senado.

Pero lo que más desconcierta es saber, de acuerdo a los documentos revelados, que de los 89 cabilderos que han entregado ayuda de hasta $200 a Glodis, la cantidad máxima que permite la ley del estado para financiar campañas, más de la mitad de esos “donantes” pertenecen a empresas y grupos vinculados de alguna manera a la industria de seguros.

Esas empresas y grupos han sometido este año a la legislatura estatal una propuesta que pide un aumento de un 12,4 % en el costo de la tarifa de seguros de vehículos, que de ser aprobada provocaría un alza de casi 200 dólares en ciudades como Lawrence, Lynn y Salem, en Massachussets.

Y es que, como dice Pamela Wilmont, directora ejecutiva de la organización Causa Común en Massachussets (Common Cause Massachussets), las revelaciones preocupan porque confirma que “los legisladores reciben dinero de cualquiera que se lo dé” porque, según su opinión, “eso es parte del negocio que se hace en Beacon Hill”, la Casa del Estado.

De los 200 miembros que en su conjunto forman las cámaras legislativas de Massachusetts, sólo el vocero de los representantes, Thomas Finneran, los senadores republicanos Therese Murray y John Rogers, han recibido más dinero que Glodis en el tiempo contabilizado del 1 de enero al 15 de Julio de este año.

La suerte de Glodis para recibir aportaciones en sus tres períodos como senador estatal, ha sido muy prolifera, ya que desde 1998 hasta ahora ha recibido la suma de $48,385, mas que cualquier otro legislador de la zona oeste del estado.

Sobre el particular, Galen Nelson, director del proyecto Política y Dinero de Massachussets dijo que a él no le sorprende que Glodis esté en la primera fila de los cabilderos de las compañías de seguros.

“La industria de seguros, en el ámbito nacional, es uno de los donantes más prolíficos de los candidatos políticos,” puntualizó finalmente.

Recientemente la institución Causa Común de Massachussets hizo público un informe en que daba cuenta cómo la industria del tabaco, igual que la de seguros, mantiene una activa campaña de donaciones entre los legisladores, como mecanismo que les permita influenciar en las decisiones que se toman en el hemiciclo de ambas cámaras acerca de la política del estado en torno al tabaquismo.

Incluso asegura el informe que los cabilderos de la industria del tabaco donaron $527.688 a los candidatos a la legislatura entre el período de enero 1997 a diciembre de 2002, mientras que de 1995 al 2002 invirtieron en cabildeo la suma $4.6 millones.
Asimismo estima que esa política de cabildeo de la industria del tabaco entre los legisladores podría estar teniendo una poderosa influencia en la política del estado relacionadas a esos sectores. Como ejemplo, el informe destaca la reducción a $2.5 millones que hicieron los congresistas a la partida de $48 millones que deben aportar esas empresas para los programas de prevención y eliminación de fumar que se desarrollan en Massachussets.

“Esa considerable reducción a los aportes de la industria del tabaco que han hecho los legisladores hace razonable entender la influencia que están ejerciendo con sus donaciones en la política contra el tabaquismo”, puntualiza el documento.

Otra cosa que ha quedado en evidencia con estas revelaciones –y que no debe asombrar a nadie- es el hecho de que los legisladores en posiciones directivas en comisiones y comité de trabajo tienden a ser más atractivos para recibir donaciones más suculentas de parte de los cabilderos.

Otro caso típico bien definido por las estadísticas en archivo, es que los legisladores demócratas tienen tradicionalmente más tendencia a recibir mayores montos de donaciones que los republicanos.