SAN JUAN, P.R. Puerto Rico celebra el 25 de julio los 50 años de la Constitución del Estado Libre Asociado (ELA), un estatuto político que ha marcado las diferencias entre los partidos de una isla que sigue buscando su destino tras 104 años bajo la tutela de Estados Unidos.

El 25 de julio, los puertorriqueños revivirán una vez más sus diferencias: el oficialista Partido Popular Democrático (PPD) celebrará el ELA, el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) recordará la “invasión” de EU a la isla y el Partido Nuevo Progresista (PNP) abogará por que el territorio se convierta en el estado 51 de la Unión.

Pero al margen de las diferencias sustanciales, el gobierno llevará a cabo su actividad frente al Capitolio (Congreso) de la capital, donde se encuentra preservada la Constitución original del ELA. Mientras tanto, el PIP tendrá una concentración en Guánica (sur), por donde penetraron las primeras tropas de Estados Unidos, en 1898. Ese año, Estados Unidos tomó las riendas de Puerto Rico, que contaba desde hacía pocos meses con un gobierno con gran autonomía de la metrópoli española.

No fue sino hasta 1952 que la isla contó nuevamente con un gobierno autónomo, aunque hasta hoy no tiene privilegios como la moneda propia o el manejo de sus relaciones internacionales y aduana.

Pese a ello, la Administración de la primera gobernadora en la historia de la isla, Sila Calderón, programó una gran celebración de los 50 años del ELA, para la que ha invertido cerca de 480 mil dólares y se ha confirmado la presencia de tres presidentes latinoamericanos, cuyos nombres no se han dado a conocer.

El secretario del Departamento de Estado, Ferdinand Mercado, quien coordina la celebración, dijo que a la actividad asistirán representantes de 14 países, entre diplomáticos, cancilleres, primeros ministros, vicepresidentes y mandatarios.

A su vez, acudirá el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg; congresistas estadounidenses, líderes hispanos y puertorriqueños de Estados Unidos, así como representantes de la Confederación Parlamentaria de las Américas, el Parlacen y los parlamentos europeo y español.

El Estado 51

El gobierno tendrá mil invitados especiales para la ceremonia, que una vez más ha levantado críticas de la oposición política, encabezada por el Partido Nuevo Progresista (PNP), que busca que Puerto Rico se convierta en el estado 51 de Estados Unidos.

El portavoz del PNP en el Senado, Kenneth McClintock, subrayó que, sin contar con las limitaciones políticas, el ELA “no permite que lleguen los fondos que por derecho propio nos corresponden y, además, existe un costo soberano, ya que la isla es vista como no perteneciente a Estados Unidos, lo que daña la inversión”.

En momentos en que Puerto Rico busca un modelo económico y tiene un 12.6% de desempleo (a junio de 2002, según el Departamento del Trabajo), las críticas del PNP se enfocan en este aspecto.

“Los niveles de desempleo crónico que ha sufrido Puerto Rico durante los pasados 50 años han fluctuado entre un 10% y 22%, mientras que en Estados Unidos están entre un 2% y un 8%”, sostuvo McClintock.

Añadió que “los estados de Estados Unidos reciben del gobierno federal un promedio de 6,200 dólares por habitante, mientras que la isla recibe menos de 3,400. La anexión representaría 50 mil empleos más en oficinas del gobierno”.


El ejemplo de Vieques

La evidencia más reciente del poder que mantiene Estados Unidos sobre Puerto Rico está en el caso de Vieques, donde a pesar de la oposición del Gobierno de Puerto Rico y de que el pueblo se expresó en las urnas a favor de la salida inmediata de la Marina de Estados Unidos de esa isla municipio, se hizo caso omiso a este pedido, aunque el presidente George W. Bush ha prometido que la Marina no permanecerá en Vieques después de 2003.

Varios líderes coinciden en que el principal escollo para lograr que Estados Unidos escuche los reclamos del pueblo de Puerto Rico son los puertorriqueños mismos.

Sin embargo, Frenos afirmó que los líderes políticos se dieron cuenta del problema y comenzaron a reaccionar ante el pedido de la sociedad civil de que se llegue a un consenso para solucionar el problema del estatus.

La alternativa, explica el experto, está en la creación de una asamblea constitucional de pueblo que defina las alternativas de estatus que se pondrían a consideración del pueblo en un referéndum. Pero para crear esa asamblea, el Congreso de Estados Unidos debe aprobar una ley que le otorgue ese derecho a los puertorriqueños.

“Se trata de continuar una agenda inconclusa”, dijo el constitucionalista en referencia a la resolución 23 de la Constitución, donde se establecía que “el pueblo de Puerto Rico retiene el derecho de proponer y aceptar modificaciones en los términos de las relaciones con Estados Unidos, de modo que éstas, en todo tiempo, sean la expresión del acuerdo libremente concertado entre el pueblo de Puerto Rico y Estados Unidos de América”.

En términos similares se expresó Fernando Martín, senador del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP). Para Martín, con el caso de Vieques se eliminó el mito de que con el ELA se solucionaba el problema colonial de Puerto Rico.

“No creo que en este momento quede nadie en Puerto Rico que dude del estado colonial que significa el Estado Libre Asociado, el único espacio que le queda a los seguidores del ELA es plantear un régimen de libre asociación”, destacó.

También dijo apoyar cualquier iniciativa que sirva para poner sobre el tapete el tema del estatus y obligar a Estados Unidos a tomar una decisión.
Extraído de Efe y El Sentinel