La proliferación de casos de asma y de envenenamiento por plomo en las ciudades del Valle del Merrimack viene preocupando a muchas familias y agencias de salud de la zona desde hace años, pero la reciente muerte de dos pequeños niños que sufrían de un raro cáncer cerebral ha terminado por despertar en todos la conciencia de que es necesario hacer algo pronto para averiguar qué tan envenenado está el medio ambiente de la región a causa de la contaminación ambiental.

Doris Anziani, Coordinadora de Casa de Salud, expresó a Siglo21 el temor que muchas familias de la zona tienen: la alta contaminación de la zona está causando daños en la salud de nuestra población. En Lawrence, por ejemplo, existen dos incineradores y 132 talleres de desabolladura y pintura que arrojan al aire veneno tóxico. El mercurio y el plomo, que no son debidamente reciclados, están contaminando el aire y llegan hasta el río, envenenando a los peces.

Además, el área está rodeada de fábricas de papel y compañías que, como en el caso de la Malden Mills, trabajan con tintes que contribuyen a enrarecer el medio ambiente.

Los efectos de la contaminación cada vez son más evidentes. Las estadísticas muestran que Lawrence tiene una incidencia en casos de asma y envenenamiento por plomo tres veces mayor que las que se constata en el resto del estado.

Hace dos meses el Departamento de Salud Pública de Massachusetts llevó a cabo una investigación en el área del Valle del Merrimack para averiguar la relación que existe entre los altos índices de contaminación y las enfermedades que se registran en la zona, especialmente las que padecen los menores de edad. Los datos están aún en proceso, pero cuando salgan a la luz pública es probable que preocupen a más de un vecino y a muchas autoridades.

Anziani también manifestó su preocupación por la falta de información que tiene la población latina sobre algunos productos. Aunque parezca mentira, en las botánicas de la ciudad de Lawrence se vende píldoras de mercurio. La gente las quema y exhala su humo para entrar en “trance” y ‘atraer’ los buenos espíritus.

En Methuen, las cosas no están mejores. Randy McCrillis, padre del pequeño Duncan, quien murió la semana pasada el mismo día en que perdimos a “Chungo Marrero”, viene haciendo una valiente campaña a través de los medios de comunicación para alertar a la comunidad sobre la peligrosa contaminación ambiental que existe en esa ciudad. En la zona donde vive hay otros casos de tumores cerebrales, similares a los que padeció su hijo, que hacen sospechar que se trata de algo más que de simples coincidencias.

Muchos como él están realizando gestiones para presionar a las autoridades locales. Este miércoles, numerosas agencias de salud y defensores del medio ambiente se concentraron ante la Casa del Estado de Boston para reclamar que la Legislatura regional apruebe un proyecto de ley que proteja a la región de la contaminación química.

Ya es tiempo de sumarnos a esta lucha. Nuestra salud está en juego