BOSTON, Mass. – El representante estatal Jarrett Tomás Barrios (D-Cambridge) jugó un papel definitivo en la lucha para efectuar cambios en la educación bilingüe que podrían mejorar la manera en que niños inmigrantes aprenden inglés.

La cámara estatal de representantes de Massachusetts votó 137-14 a favor de aprobar la legislación de “Oportunidades de inglés para todos” que preparará a los niños a salir adelante en las escuelas de Massachusetts.

“Es absolutamente imperativo que nuestros hijos hablen inglés para que puedan conseguir lo que deseen, y eso es precisamente lo que hace esta legislación: le da a los padres y a las escuelas la flexibilidad de elegir lo que se necesita para impartir a los niños una enseñanza de inglés más completa”, dijo el representante Barrios.

El acta “Oportunidades en inglés para todos” promueve flexibilidad para los distritos escolares, enfatiza la necesidad de más vigilancia en la enseñanza y el aprendizaje del inglés, fortalece las aptitudes actuales de maestro del Programa de Aprendizaje de la Lengua Inglesa y efectúa ajustes en los mecanismos de ayuda para proveer mayor asistencia financiera a los distritos escolares locales.

“Nuestros esfuerzos permitirán que los estudiantes de educación bilingüe en Massachussets aprendan inglés y demostrará sus logros académicos,” aseguró el representante estatal Peter Larkin (D-Pittsfield), Presidente de la Cámara del Comité de Educación, Artes y las Humanidades, y patrocinador de la legislación en la Cámara.

“Si otorgamos más flexibilidad a los distritos, y enfatizamos la necesidad de tener mayor seguimiento en la enseñanza de los niños, conseguiremos que el rendimiento de los estudiantes mejore dramáticamente”, dijo.

Bajo la legislación propuesta, los estudiantes tendrán permiso de permanecer en el programa de aprendizaje de la lengua inglés por no más de 3 años. Los distritos estarán obligados a desarrollar un plan intensivo de aprendizaje del inglés para aquellos estudiantes que no han progresado suficientemente a fines del segundo año. El plan debe desarrollarse con la participación y aprobación de los padres de los estudiantes.

“Yo espero que la nueva ley de educación bilingüe cree una apertura en todos los distritos para que pueda ofrecer una variedad más amplia de programas. Esto mejorará los niveles para los estudiantes y sus padres”, explicó la doctora Mary Cazabon, directora del Programa Bilingüe y el Programa de Inglés como Segunda Lengua en Cambridge (grados K a 12).

Jane López, abogada de META, (Mapping Education Toward Achievement), dijo “META es una organización que aboga por los derechos de los hispanos y de otras minorías lingüísticas a nivel nacional, y está dedicada a mejorar las oportunidades educacionales que están disponibles para los jóvenes inmigrantes. La legislación de ‘Oportunidades en inglés para todos’ proveerá los recursos para ayudar a los niños de estas comunidades a aprender inglés a través de programas desarrollados más flexibles, con más participación de los padres y mayor seguimiento de los resultados que se han conseguido. Nosotros esperamos que la iniciativa y el liderazgo que ha tenido el representante Barrios en esta legislación, contribuirá a mejorar nuestro sistema de educación bilingüe”, indicó.

“Son demasiados los estudiantes que solo han obtenido niveles limitados en el aprendizaje de la lengua inglesa y están quedando rezagados,” dijo el representante Barrios. “Aunque nuestro sistema bilingüe ha tenido varios alcances, necesitamos cambios. Como legisladores, necesitamos asegurarnos que cada niño tenga la oportunidad de aprender a hablar inglés con fluidez”.

La legislación se encuentra en el Senado y será debatida en pocas semanas.