Tras varios meses de negociaciones y dos días de reuniones la semana pasada en la Universidad de Colorado en Boulder, representantes de 26 organizaciones comunitarias de Colorado formaron la Coalición de Colorado para los Derechos de los Inmigrantes (CCIR, por sus siglas en inglés), la primera coalición de su clase en este estado.

Se necesitaron nada más que cuatro siglos para que finalmente comiencen a defenderse en unidad los derechos de los hispanos en Colorado. Y, a pesar de la innegable importancia de este logro, Colorado aún está rezagado en comparación con Idaho, Washington, Oregón, e incluso sus vecinos de Kansas y de Utah, donde ya existen Oficinas de Asuntos Hispanos dependientes de las respectivas gobernaciones.

La idea de CCIR nació en el verano del 2001, cuando la Coalición Amistad de Derechos Inmigrantes, basada en Boulder, realizó una encuesta entre los inmigrantes de la zona para ver cuál era el problema que más les preocupaba. La respuesta casi unánime fue la imposibilidad de obtener licencias de conducir para personas indocumentadas.

Posteriores encuestas en otros lugares de Colorado llevaron a la misma respuesta. Por eso, Laurie Herndon, directora de Amistad, decidió formar una coalición a nivel estatal, con el propósito de presionar a la legislatura local para que se le otorgasen licencias de conducir a inmigrantes sin papeles. Pero los ataques del pasado 11 de septiembre y los altibajos económicos cambiaron y ampliaron el plan original.

Como resultado de las consultas y negociaciones, la nueva coalición enfocará tres áreas: lucha contra la discriminación, pedido de otorgamiento de licencias para indocumentados, y promoción de la aceptación y uso de las matrículas consulares mexicanas como documentos válidos.

A corto plazo, de aquí hasta las elecciones de noviembre, también realizará una campaña en contra de la propuesta para eliminar la educación bilingüe en Colorado, plan impulsado por el empresario californiano Ron Unz, quien está financiando una iniciativa similar en Massachussets.
CCIR sostiene que la oposición al plan de Unz es política, y no relacionada con la metodología académica, ya que Unz pide que se delegue en el gobierno estatal las decisiones educativas básicas, algo hasta ahora reservado exclusiva, ente en Colorado para los distritos escolares.

Según la Oficina del Censo, unos 500 a 600 mil inmigrantes hispanos viven en Colorado, un 85 por ciento de ellos provenientes de México. Y según el Servicio de Inmigración y Naturalización, unos 50 mil inmigrantes son indocumentados, la mayoría de ellos concentrados en Denver, pero con un importante número (hasta 15 mil) en los centros turísticos del oeste del estado.

¿Cuántos de ellos, con o sin papeles, recién llegados y ya establecidos, se beneficiarán con el trabajo de CCIR? Muchos, si desde ahora la población se informa y apoya a esta nueva organización.

Francisco Miraval es el fundador y director de Proyecto Visión 21, un servicio bilingüe de información y noticias (www.noticiasyservicios.com) en Aurora, CO.