SAN JUAN (AP) — La Marina estadounidense informó al gobierno puertorriqueño que iniciará una nueva serie de maniobras militares en la isla de Vieques utilizando bombas inertes.

Las maniobras se realizarán a partir del 3 de septiembre y durarán aproximadamente 23 días, dijo el lunes el secretario de Estado de Puerto Rico, Ferdinand Mercado.

Mercado dijo haber recibido una notificación del capitán G. H. Cooper de que se dispararán bombas inertes de aire a tierra y de mar a tierra en el polígono.

La misiva no detalla qué tropas estarán en Vieques ni cuántos soldados participarán del entrenamiento naval.

Por otra parte, el gobierno puerto-rriqueño dijo que espera reanudar la próxima semana conversaciones sobre las maniobras, que según habitantes de Vieques dañan el ambiente y la salud pública y son proclives a accidentes.

Una bomba lanzada accidentalmente mató a un guardia civil viequense en 1999 y desde entonces han surgido protestas contras los ejercicios militares.

El comisionado especial para Vieques y Culebra, Juan R. Fernández dijo que en esa reunión, en la base naval Roosevelt Roads, la Marina informará qué tipo de ejercicios se propone efectuar en Vieques.

“Pero ya es definitivo que hay ejercicios”, añadió Fernández.

La Marina norteamericana rechaza las denuncias sobre los daños en Vieques y afirma que ese es el lugar idóneo para sus maniobras.

El presidente George W. Bush ha dicho que la Marina saldrá de Vieques en mayo del 2003 y que se busca un lugar alternativo para las maniobras.

La gobernadora de Puerto Rico, Sila M. Calderón, lamentó la decisión de reanudar los ejercicios bélicos. “Me tiene bien triste. Esos ejercicios se llevarán a cabo, desafortunadamente, y lo que queremos es que llegue la fecha de mayo rápido para que esto se termine para siempre”, dijo Calderón a periodistas luego de visitar una comunidad de escasos recursos.