En noviembre, los votantes de Massachusetts decidirán si eliminan o no la educación bilingüe. La pregunta que aparecerá en la boleta electoral es la misma que fue ya aceptada en California y Arizona. Ron Unz, el multimillonario fundador de una compañía de software ubicada en Palo Alto, impulsó la campaña que logró desmantelar el programa bilingüe en esos dos estados. Ahora, él está encabezando una cruzada nacional contra el bilingüismo, teniendo como próximos blancos a Massachusetts, Nueva York y Colorado.

Tal como van las cosas, parece que perderemos también aquí la batalla por la defensa de la Educación Bilingüe.

A menos de un mes de las elecciones en las que se decidirá el futuro de la educación de los 45 mil estudiantes actualmente enrolados en los programas bilingües del estado, poco y nada se está haciendo para esclarecer a la población sobre la importancia de preservar el bilingüismo.

Es cierto que algunas voces valientes se han levantado para defender el sistema bilingüe en algunas ciudades como Boston, Jamaica Plain y Lynn, pero son acciones aisladas, sin la fuerza de un movimiento sistemático que es lo que se necesita para enfrentar la campaña bien financiada y mejor organizada que llevan adelante en Massachusetts los seguidores de Unz.

Resulta increíble la inamovilidad del liderazgo hispano en Lawrence, por ejemplo. En esa ciudad donde el 70 por ciento de los estudiantes son de origen latino y reciben clases bilingües, no hay hasta ahora ninguna manifestación de respaldo a la educación bilingüe.

¿Dónde están los representantes de la Asociación de Padres? ¿Y no hay maestros latinos que asuman una posición responsable sobre ese tema?. ¿No hay líderes interesados en orientar a la comunidad?

Esta inacción es la mejor prueba que la campaña de Unz ha calado en muchas mentes. No son pocos los latinos que piensan que los defensores del bilingüismo no quieren que nuestros niños aprendan inglés. Y ese es un error. El meollo del debate no radica en decidir qué queremos para nuestros hijos, porque todos queremos que aprendan inglés, sino en cómo hacerlo lo mejor posible.

Es bueno tener en cuenta ciertos puntos antes decidir por el sí o el no en la pregunta número 2.

Recientemente, la legislatura de Massachusetts pasó una ley reformando la educación bilingüe. Ahora, la nueva legislación permite a las escuelas del estado elegir entre diferentes métodos de enseñanza del inglés, adecuándolos a las necesidades de los estudiantes. Al mismo tiempo, se ha propuesto un mayor control de los distritos escolares en la enseñanza del programa bilingüe, para evitar que los alumnos permanezcan demasiados años en los cursos de instrucción en las lenguas nativas, como ocurrió en décadas anteriores.

Finalmente, con esta reforma se le otorga a los padres el derecho a elegir el tipo de instrucción que ellos prefieren para sus hijos, ya sea en ingles total o el programa bilingüe.

Con esta reforma, ¿porqué deberíamos votar por la eliminación de la educación bilingüe?

Una última reflexión para los electores: por más español que le enseñemos a nuestros hijos en el hogar, si no hay educación en español, no podremos evitar que con el paso de los años nuestro idioma se degrade y se corrompa.

Lengua es cultura.
Usted elige.