BOSTON, Mass.- Los trabajadores de limpieza de Boston y Providence, en pie de lucha desde la semana pasada, ganaron la primera victoria de su paralización el viernes 4 de este mes, al firmar un acuerdo provisional con los contratistas, el que provee a algunos de los huelguistas seguro médico y otros beneficios.

Conserjes del Local 254 de la Unión Internacional de Empleados de Servicio (SEIU por sus letras en inglés) llegaron a un arreglo con seis compañías contratistas de limpieza, confirmó Sylvia Panfil, portavoz del sindicato. Pero el convenio interino no incluyó a UNICCO, la firma de contratación más grande de Massachusetts, ni a otras 20 compañías de empleo. El acuerdo apenas beneficia a 2 de cada 10 conserjes. Por eso, la huelga sigue.

Las seis compañías de limpieza — ABM, OneSource, Colin, Collins, Control y Allan — prometieron seguro médico, más oportunidades para trabajo de tiempo completo y días de enfermedad pagados. La unión exige que éstos puntos claves sean incluidos en los contratos general que se pacten con UNICCO y las demás compañías.

“Los trabajadores de limpieza seguirán luchando contra UNICCO y las otras empresas contratistas hasta que les aseguren el trato laboral digno que ellos merecen”, dijo Panfil.

Los grandes edificios de Boston y Providence son limpiados en su mayoría por mano de obra latina e inmigrante. Los huelguistas aseguran que mientras los dueños de estas corporaciones hacen enormes ganancias, hacen la vista gorda a la situación de los “janitors”, permitiendo que estos trabajadores reciban pagas mucho menores que las que reciben los conserjes en otras ciudades del país.

Algunos de los dueños dieron a conocer la semana pasada que ya no están de acuerdo con las políticas de UNICCO y -cosa mucho más importante que sus palabras doradas- prometieron millones de dólares para mejorar las condiciones de trabajo en sus edificios.

David D’Alessandro, un ejecutivo del John Hancock aseguró el 2 de octubre pasado que se había contactado con Janitronics, la compañía que limpia su edificio, para pedirle que los “janitors” que limpian su edificio tengan seguro médico. El ejecutivo ofreció $1.5 millones para asegurarse que esto suceda.

D’Alessandro no fue el único empresario en sensibilizarse ante la lucha de los conserjes. Arnold Hiatt, ejecutivo del Stride Rite Corp., recaudó en dos días $200 mil para el fondo de los huelguistas, y asegura que va a recaudar $1 millón. FleetBoston Financial Corp. y Chiofaro & Co. también prometieron su apoyo para la medida de fuerza de los trabajadores.

Estos líderes de empresa se unen a una larga lista de simpatizantes en el área de Boston y alrededor del país, quienes han prometido dar contribuciones financieras al fondo de huelga y donaciones de comida. Otros se han hecho presentes en las acciones de fuerza de los conserjes, y han escrito cartas y llamadas a las compañías de limpieza, instándolas a que se resuelvan lo antes posible y favorablemente las demandas de los trabajadores en huelga.

Los “janitors” comenzaron sus negociaciones a principios del verano con la Asociación de Contratistas de Mantenimiento de Nueva Inglaterra, un grupo de 30 compañías de limpieza. Las negociaciones se rompieron el pasado 10 de septiembre y la huelga empezó el 30 del dicho mes.
Estos trabajadores limpian más de 1,000 edificios de oficinas en el centro de Boston y los suburbios. La huelga no incluye todos estos edificios, sino un puñado que cambia día en día.