LYNN, Mass. — En una lucha contra el reloj electoral, gremios de profesores y padres de alumnos coordinan protestas en distintas ciudades contra la anti-inmigratoria propuesta electoral del multimillonario Ron Unz, que arrasaría con el programa de educación bilingüe en las escuelas públicas del estado.

Si la mayoría de los electores vota en favor de la controversial iniciativa, desde el primer día de clase los profesores y sus estudiantes serían conminados “legalmente” a comunicarse sólo en inglés en los planteles públicos. Los alumnos deberán aprender ese idioma en tan sólo un año.

La Propuesta 2 elaborada por el empresario de la industria cibernética es el tema más visible en la bandera de combate del conservador Mitt Romney, aspirante republicano a la gobernación estatal. Si es aprobada, sustituiría la Ley de la Educación Bilingüe que se estableció como método de enseñanza hace tres décadas en Massachusetts.

Luego de una profunda investigación de tres años hecha por los congresistas estatales, la ley de la Educación Bilingüe fue reformada en agosto pasado con el fin, precisamente, de perfeccionarla mediante siete variadas opciones.

La nueva versión del “English Only” impuesta hace unos seis años en California, se quiere imponer ahora en Massachusetts justamente en el momento de mayor flujo de los vientos xenófobos estimulados por los atentados terroristas del 11 de septiembre del año pasado. Los resultados de la medida en este estado de la costa occidental han sido frustrantes para los inmigrantes, según datos ofrecidos por los críticos de la Propuesta 2.

El Comité por la Justicia de Profesores y Alumnos y la magisterial Asociación por la Educación Bilingüe de Massachusetts, conocida por sus siglas MAFS, desarrollan campañas a través de los distintos medios de comunicación de masas para explicar a los votantes el peligro de votar por la propuesta que impondría más trabas al ingreso a las escuelas del estado de millares de inmigrantes provenientes de Latinoamérica y de otras naciones que no tienen el inglés como idioma materno.

Contra la Propuesta 2 se han efectuado demostraciones en Boston y Chelsea, entre otras ciudades. Pero en Lynn, Revere, East Boston, Lawrence y otros pueblos, donde residen millares de hispanos, se efectúa apenas una tímida campaña escrita contra la iniciativa legal. Para los próximos días se proyecta efectuar piquetes y manifestaciones informativas en varias localidades del estado habitadas fundamentalmente por anglosajones.

“La propuesta del señor Unz es negativa y cruel, además de que tornará en un caos a las escuelas del Estado”, advirtió el experto educativo Jack Whelan, vicepresidente de MAFS, y profesor del Instituto Técnico-Vocacional de Lynn.

“Si bien algunos sondeos de opinión pública indican que la propuesta conservadora ha ido perdiendo terreno en el escenario electoral, se debe arreciar la lucha para evitar el desmoronamiento del único programa de inserción de los niños y adolescentes inmigrantes en las escuelas del estado”, destacó Whelan, un maestro anglosajón que dirigió desde 1978 el programa bilingüe en el sistema educativo de Lynn, hasta que fue destituido tres años atrás por enfrentar públicamente las visibles amenazas que ya se avizoraban contra el sistema bilingüe.

Palo si boga y palo si no boga
La iniciativa del empresario de la industria de la computación convertiría en una virtual pesadilla el sueño americano no sólo de los inmigrantes, sino también de los propios profesores apegados a las más elementales normas éticas de la enseñanza, a quienes colocarán entre la espada y la pared: Ellos serían impedidos de hablar con sus alumnos en las lenguas nativas de éstos, pero además, los educadores pagarían individualmente los daños y perjuicio y el costo legal de un juicio, en caso de que alguna corte estatal o federal los condene por discriminación u otras demandas, interpuesta por los tutores de los estudiantes.

La propuesta de Unz es considerada por expertos de educación como una peligrosa amenaza en las escuelas, toda vez que quebraría la natural relación que debe existir entre profesores, tutores y alumnos. Es decir, estimula la confrontación entre padres y alumnos contra los profesores, y abandona a su propia suerte a los maestros que tienen su profesión como un apostolado.

“La Pregunta 2 abre la puerta a acciones legales contra profesores “, advierte el profesor Joseph W. Glannon de la Escuela de Ley de la Universidad Suffolk, en un escrito puesto en circulación por el Comité por la Justicia de Profesores y Estudiantes. Agrega que esta ley sería una real “amenaza al deber personal” de los profesores que traten de “ayudar a los niños”.

Se refiere específicamente a la parte más controversial de la iniciativa que da la oportunidad a los padres de los niños afectados por el “English Only” de demandar al profesor (o profesores) de sus hijos, y ser compensados económicamente y exonerados del pago de la costa legal, si son favorecidos por una sentencia judicial. Estos recursos no los pagaría la escuela o el Estado, sino el profesor o los profesores involucrados en estos casos típicamente discriminatorios.

Además de echar por tierra derechos civiles para las minorías conquistados en el curso de las últimas cuatro décadas, de ser aprobada la propuesta que enarbola el candidato a senador republicano, los grupos más conservadores enquistados en el poder darían un certero golpe en favor del “English Only”, ya que Massachusetts fue uno de los primeros estados de la Unión en abrir las escuelas a los inmigrantes que no sabían inglés.

Unz promueve su iniciativa anti-inmigrante desde hace seis años en distintos Estados de la Unión Americana. Su iniciativa fue aprobada en California, pero sus efectos negativos son el mejor ejemplo de que su propuesta es nociva para los hijos de los inmigrantes. En ese estado, menos del 10 % de los estudiantes logró insertarse en el sistema regular de enseñanza, mientras que sólo en Boston casi el 30% logró aprender inglés después de un año.