Los Se-rafines de Anaheim, antiguamente Angelinos de California, se coronaron Campeones 2002 de la Liga Americana, y por primera vez en la historia la franquicia pasa a una Serie Mundial, a derrotar en el quinto partido a la cenicienta, Los Mellizos de Minesota, con un marcador humillante de 13 x 5 y un inolvidable séptimo inning, donde pasaron 14 hombres con el madero, produciendo 10 carreras y donde Adam Kennedy conectara su vuelacercas número 3 del partido, empatando récords, y bajando la moral de los relevistas Joahan Santana, Juan C. Romero, LaTroy Hawkins y Bob Wells.

Los Angelinos, luego de dejar convencida a la fanaticada de ser el mejor equipo en la Liga Americana, ganándoles primero a los favoritos Yanquis de New York, en la Serie Divisional y más tarde a los Mellizos de Minnesota en la serie de campeonato.

Los Angelinos formaron parte de las Grandes Ligas en 1961, luego de una expansión en la Liga Americana y pasaron 41 años para poder pasar a una Serie Mundial. Anteriormente los Angelinos habían ido a las finales sin mayores éxitos. Por ejemplo, en 1982 los Cerveceros de Milwaukee barrieron con sus esperanzas. Luego en 1986 los Medias Rojas de Boston le arrebataron la corona para llegar hasta La Serie Mundial.

Por Anaheim el jardinero D. Erstad fue más destacado al compilar 16 imparables en 31 turnos oficiales para un bateo de .516 de average, pero la sensación de ambas series lo fue el novato y joven lanzador, Francisco Rodríguez, quien tuvo marca de 4 ganados sin revés con 15 abanicados, concediendo 4 boletos gratis y 2.01 de efectividad. Por otra parte A. Kennedy, 2da base de los Angelinos, se convirtió en el 5to jugador de todos los tiempos en conectar 3 cuadrangulares en un juego post temporada.

Barry Bond; “Mis Sueños se han hecho realidad”
Los Gigantes de San Francisco, campeones de la Liga Nacional, afincados a una tremenda defensa, combinando la ofensiva en el momento justo, lograron pasar a la Serie Mundial y convertir en realidad el sueño de su estrella Barry Bonds: jugar y cerrar el clásico de octubre.

Otro ingrediente que ayudó a los Gigantes fue el staff de ‘pitcheo’, y los batazos oportunos de Benito Santiago, Bell, Bonds, Aurelia, Kent y Snow. Siendo Kenny Lofton el remolcador de la carrera del triunfo en la 9na. entrada del sexto juego de la serie de campeonato, culminando la justa para dejar fuera a los Cardenales de San Luis.

Los Gigantes tuvieron su última aparición en 1989, frente a los Atléticos de Oakland y fueron barridos en 4 partidos.

Benito Santiago,
MVP, de la serie de Campeonato.
Benito Santiago, con 37 años de edad y quien es veterano de 100 batallas, fue seleccionado el Jugador Más Valioso de la serie semifinal del campeonato. Santiago dio dos jonrones y empujó 8 carreras, lo cual lo hace merecedor del galardón. Santiago, con su producción ayudó a su equipo a escalar el peldaño de la victoria. Con el premio se hace realidad en Santiago el sueño de todo jugador en las Grandes Ligas. Muchas críticas surgieron cuando Dusty Baker colocó a Benito Santiago como 5to. bateador, pero dichas críticas no surtieron efectos, pues el receptor boricua fue el más destacado en la serie de campeonato.

Santiago en el béisbol: Santiago comenzó su carrera con los Padres de San Diego y se llevó el galardón de Novato del Año en 1987. Durante 5 años con los Padres conquistó 3 Guantes de Oro. Además, Santiago fue elegido 4 veces All Star Team. Al final de los 80, Santiago fue reconocido como uno de los receptores más agresivos de Las Mayores, con estilo único.

Santiago, estuvo por primera vez en una post temporada en 1995 con los Rojos de Cincinnati. La Serie Mundial que se iniciará el sábado 29 de los días corrientes, será la primera en que participe nuestro Benito Santiago. Hay muchos otros jugadores que también irán a una serie mundial por vez primera.