Se trata de la décimo primera víctima - la novena mortal - el misterioso asesino que mantiene atemorizada la región desde principios de octubre, confirmó ayer la policía tras analizar la bala. El ataque anterior, que causó la muerte a un hombre de 53 años, fue tres días antes unos 60 kilómetros al sur de Washington.

El matrimonio había realizado compras en el centro comercial, ubicado a unos 15 minutos en coche del centro de Washington. En el estacionamiento techado, ambos estaban colocando las bolsas en su vehículo cuando sonó el disparo.

Otras personas que estaban allí creyeron que había reventado un neumático. Sin embargo, cuando vieron que la mujer caía al suelo salieron corriendo, temiendo por sus vidas.

“Todos entraron en las tiendas”, informó el empleado de la construcción Manuel Solís. “Cierren las puertas”, gritaba un hombre, mientras los clientes dejaban caer sus bolsas y buscaban refugio en la parte trasera del “Home Depot”.

Pero el peligro había pasado. Once disparos, once víctimas. La seña de identidad del misterioso asesino es derrumbar a sus víctimas con precisión mortal y desaparecer silenciosamente.

Sólo en dos ocasiones no logró su objetivo. Una mujer sobrevivió al disparo en otro estacionamiento, al igual que un niño de 13 años, que fue alcanzado delante de su escuela.

Desde el comienzo de la serie de asesinatos el 2 de octubre hay efectivos desplegados en Washington y en distritos limítrofes de los Estados de Maryland y Virginia.

Los coches de la policía están aparcados en los cruces de calles, en las gasolineras y en los centros comerciales, los lugares preferidos del asesino para cometer sus ataques. La policía desplegó a más de mil efectivos y puso en marcha una de las mayores acciones que se hayan visto jamás en la región.

En tanto, en la ciudad de Washington vive se respira el temor. El asesino parece elegir a sus víctimas al azar. Todas tiene sólo una cosa en común: estuvieron quietas el suficiente tiempo como para que él haya podido apuntarles y disparar.

Tres personas fueron alcanzadas por detrás cuando estaban de pie junto a sus coches en una gasolinera. Una mujer fue asesinada en el banco de un parque y otra mientras pasaba la aspiradora a su coche.

La primera víctima se registró en el estacionamiento de un supermecado. Un hombre recibió el disparo mientras conducía una máquina de cortar el pasto y otro cuando se detuvo en una esquina.

“No se queden quietos. Muévanse en zigzag, coloquen el bolso delante del pecho”, recomendaron autodenominados expertos en programas de radio. Muchas personas no confían en estos consejos. En las estaciones de servicio en Washington descendió notablemente el movimiento. Los restaurantes tienen mesas vacías y en los centros comerciales también se nota menos afluencia de público.

Hasta el momento, la policía dio a conocer pocos indicios sobre el móvil o la personalidad del agresor. “Podría ser tu vecino”, opinó el criminólogo Fred Nastri en declaraciones a los medios de prensa.

El hecho de que los últimos dos fines de semana no se produjeran ataques puede indicar que el agresor tiene otras ocupaciones, como, por ejemplo, jugar con sus hijos.

El profesor de Derecho James Fox sostuvo que no hay que sacar conclusiones precipitadas. “Hasta ahora se trata de alguien que ataca de lunes a viernes, pero eso puede cambiar. Ya demostró que es impredecible”.

La policía difundió en principio un posible perfil del asesino, pero luego lo retiró. “No queremos que la población se atenga sólo a una visión”, dijo el jefe de la comisión especial, Charles Moose. “La gente debe permanecer alerta a todo”.