WASHINGTON, D.C. — Decenas de miles de manifestantes levantaron sus voces contra una guerra en Irak durante marcha realizada el sábado 26 de octubre en la capital del país.

Los organizadores estimaron en más de 100 mil las personas que marcharon. Las autoridades en Washington no pudieron confirmar este número, prefiriendo no hacer valoraciones sobre la magnitud de la manifestación.

Los manifestantes llegaron en autobuses, coches y trenes desde Nueva Inglaterra, Nueva York, Chicago (Illinois), Michigan y del sur de la nación. Y aunque llegaron con distintos puntos de vista, todos expresaron en unidad un potente “NO” a los planes del presidente Bush de emprender una guerra contra Irak.

“Está clarísimo que una guerra contra Irak es una idea equivocada. Es algo que no es necesario”, dijo Tristan Wagner, una estudiante de Madison, Wisconsin, quien había viajado 18 horas. Ella, como muchos de los manifestantes, visitó primero el Monumento simbólico de la Guerra de Vietnam antes que la manifestación comenzara.

El evento empezó en Constitution Gardens, a unos pasos del ese monumento. La muchedumbre permaneció de pie durante las tres horas que duraron los discursos, gritando consignas como “¡No en nuestro nombre!”

El presidente Bush consiguió el apoyo del Congreso para usar fuerza militar contra Saddam Hussein, dictador de Irak, un país con enormes reservas de petróleo. Bush dice que “Hussein es una amenaza para los EE.UU. porque tiene armas de destrucción masiva y porque el dictador iraquí quiere construir armas nucleares”.

Muchos de los oradores dijeron que solamente el pueblo podría detener la guerra contra Irak, porque los políticos no lo harían.

“El pueblo paró la Guerra de Vietnam. No fue el Congreso. No fue el presidente. Y el pueblo va a parar esta guerra,” dijo Mara Verheyden-Hilliard, una organizadora con International ANSWER, cuyas siglas en ingles quieren decir “Hasta ahora, parar la guerra y poner fin al racismo”. La coalición ANSWER organizó la manifestación.

Hubo oradores famosos como los activistas afroamericanos Jesse Jackson y Al Sharpton. Muchos artistas populares también hicieron uso de la palabra. Patti Smith cantó una de sus canciones políticas y la actriz Susan Sarandon se dirigió a la multitud con apasionadas palabras. “Estoy aquí hoy como una madre. Temo por los niños. Temo por sus niños (de ustedes). Temo por los niños de Irak”, dijo Sarandon. “Señor Bush, usted ha secuestrado nuestro dolor y nuestro miedo. Señor Bush, esta manifestación es la verdadera cara de la democracia”.

Por su parte, Jackson afirmó que él creía que algunas guerras eran necesarias. Pero no colocó una segunda guerra contra Irak en aquella categoría.

“La Guerra Civil, para terminar con la esclavitud, sí era necesaria. La Segunda Guerra Mundial, sí era necesaria para salvar al mundo del fascismo. La guerra para echar a Saddam Hussein de Kuwait, sí era una necesidad. Pero las invasiones de Grenada, de Panamá, de Irak hoy, no son necesarias”, opina Jackson. “Si lanzamos una guerra, perdemos toda nuestra autoridad moral”, dijo el Reverendo. “La diplomacia de las balas es una diplomacia de gángsters. Como somos una sociedad civilizada, debemos hacer las cosas mejor”.

Aunque la principal razón de la marcha era una protesta contra la guerra a Irak, los manifestantes se expresaron también en otros asuntos tales como Vieques y el conflicto entre Israel y Palestina. “Nuestros paisanos se han convertido en escudos humanos”, dijo el boricua Iván Torres a la muchedumbre. “Yo quiero pedirles a los presidentes de los Estados Unidos de América que en vez de hacer la guerra contra Vieques, nos traigan la paz”.
Al concluir los discursos, los manifestantes marcharon hasta la Casa Blanca. La marcha cerró las calles principales del centro de la ciudad, pletórica de gente cantando himnos como “We shall Overcome” y gritando ‘slogans’ como “No sangre por petróleo”.

La oficina de ANSWER en Boston contrató cuatro autobuses para trasladar a unas 200 personas a la manifestación. Los autobuses salieron la medianoche el viernes 25 desde Roxbury Community College y regresaron la mañana del domingo. Hubo una notable presencia de Nueva Inglaterra en la marcha, con grupos de la Universidad de Massachusetts-Amherst; Worcester; Providence, Rhode Island; Vermont y Maine.

“Creo que esta marcha es un gran avance en nuestra lucha contra la guerra”, dijo una cansadísima pero feliz Eve Williams, organizadora de ANSWER en Boston (Mass) y Búfalo (N.Y.). Williams, una hispanohablante, con familia en Cuba, dijo que los latinos deben prestarle atención a la política de Bush en Irak.

“Creo que la gente debe preguntarse si Venezuela puede ser el próximo país en la mira de la administración Bush. Los hispanos tienen que saber lo que el gobierno de los Estados Unidos está haciendo en sus países”.

La manifestación anti-guerra en Washington fue la más grande en un día mundial de manifestaciones. Eventos similares se llevaron a cabo en San Francisco, la Ciudad de México, Roma, Berlín, Copenhague y Tokio.