El estado de Massachusetts recibió el lunes, 2 de diciembre la escandalosa noticia de que el número de enfermos del SIDA o con el HIV aumentó en un 6% en proporción al año pasado, con una población de 13,780 infectados, destacándose con el mayor índice en proporción a su población, además de Boston, las ciudades de Lawrence, Lynn, Salem y Gloucester.

La revelación está contenida en un informe dado a conocer por el Departamento de Salud Pública de Massachusetts, el que precisa que las ciudades indicadas, las tres primeras densamente pobladas por hispanos, tienen la vanguardia entre 25 localidades del estado.

Dice el informe que la ciudad de Lawrence, con una población de algo más de 72 mil habitantes, tiene un registro de 287 casos de pacientes con SIDA o infectados con el HIV, según las estadísticas dadas a conocer como parte de las actividades para conmemorar el día de la lucha contra el SIDA.

El informe destaca que Salem, Lynn y Gloucester se situaron entre las primeras 25 comunidades en Massachusetts con personas contagiadas con la enfermedad, en proporción al número de habitantes. Salem, según el reporte, con una población de 40 mil habitantes, tiene identificados 75 casos de personas enfermas, mientras que Lynn registra 269 casos y Gloucester 69.

John Gatto, director ejecutivo del programa de ayuda para personas infectadas en el Condado de Essex, dijo que las revelaciones del estudio acerca del número de personas enfermas no le ha sorprendido.

Justificó el hecho en que, según él, en la actualidad hay muchas más personas afectadas por problemas económicos y otras al borde de la pobreza y una mayor cantidad sin hogar.

Aseguró que no se sorprendió porque estaba manejando las estadísticas de que muchas de las personas —hombres y mujeres—, que asisten a la agencia en busca de ayuda, a menudo tienen otros problemas que complican su infección.

Entre esos problemas colaterales a la enfermedad del SIDA o el HIV, Gatto citó vicio de drogas, registros criminales, falta de seguro de salud y la incapacidad hasta para pagar un alquiler de vivienda.

En ese sentido, indicó Gatto que esos son factores que terminan reflejándose en un crecimiento en el número de infectados, llamando la atención enseguida acerca del considerable aumento que ha registrado el número de mujeres que padece la enfermedad. Confesó que la oficina que dirige a veces, ha perdido la marca en torno a la población femenina infectada por la epidemia.

De acuerdo a las estadísticas del estudio del Departamento de Salud, los 13,780 casos registrados en Massachusetts significan aumento de un 6% en proporción al año pasado.

Por su parte, la doctora Jean Maguire, directora del Buró que lucha contra el SIDA y el HIV del Departamento de Salud de Massachussets, dijo que la situación que revela el estudio implica la necesidad de tomar medidas más agresivas en cuanto al cuidado de los pacientes identificados, de manera que el mal no continúe en ascenso.

El reporte dice que el año pasado 327 personas murieron en Massachusetts a consecuencia del SIDA, lo que tiene un ligero aumento en proporción al año antepasado y al anterior cuando fallecieron cerca de 300.

El informe también revela un aumento de un 28 por ciento de casos de SIDA o HIV en las mujeres, lo que implica una proporción de dos veces más que la década anterior.

Precisa el estudio que de unas 591 mujeres enfermas que hay en el nordeste de Massachusetts, específicamente entre las ciudades de Lawrence, Lowell, Lynn y Salem, el 62 por ciento de esas mujeres sabe o sospecha que fueron infectadas por sexo con un hombre. Sólo el 31 por ciento de ellas cree que se enfermó a través de una aguja compartida.