SOUTH BOSTON, Mass. — El estacionar en doble fila es, en cierto modo, un arte en South Boston. Pero la trágica muerte de una niña del vecindario ha provocado una campaña contra el estacionamiento ilegal. Caitlin Orr, de 8 años, murió a causa de las heridas que sufrió durante un incendio en su casa el pasado 28 de octubre. Los bomberos llegaron demasiado tarde para apagar el fuego debido a que coches estacionados ilegalmente bloquearon el callejón donde ella vivió.

Como resultado del trágico incidente, la policía está dando multas especialmente a todos las personas que estacionen en doble fila o encima de la acera. Es parte del programa “Park Smart,” promulgado por el alcalde de Boston, Thomas Menino. La meta es que los vehículos de los bomberos, la policía y servicio de ambulancia tengan acceso rápido a todas las calles de la ciudad.

“El programa ‘Park Smart’ está diseñado para que los trabajadores de la seguridad pública no pierdan tiempo en llegar al sitio donde ocurre una emergencia a causa de carros estacionados ilegalmente,” dijo Menino.

Otras áreas del programa incluyen identificar los cruces más difíciles de maniobrar para vehículos de emergencia, marcarlos claramente con nuevos carteles y pintar los bordes en rojo. Menino también va a expandir un programa de estacionamiento en los terrenos adquiridos por la ciudad.

Según vecinos de la pequeña Caitlin, dos coches que no pertenecían al vecindario bloquearon el acceso al 224 de la calle Bowen. La placa de uno de los carros era de Nueva York y el otro de Nueva Jersey, informó John Reed, quien ha morado toda su vida en South Boston.

“Los bomberos no pudieron maniobrar porque los coches habían sido estacionados en las esquinas de Bowen y F Street y de E Street”, dijo Reed. “Es una lástima que tenga que haber ocurrido esta tragedia para que cambien las cosas”, agregó.

El cambio se ve por todas partes de “Southie”. El lunes 2 del mes en curso, no se veía ningún coche estacionado en doble fila. Y en las aceras tampoco se observaba automóviles.

Pero los vecinos con quien habló Siglo21 dudan que esta campaña pueda acabar con el problema de los estacionamientos ilegales en South Boston. Para ellos, a raíz del mal se encuentra en que casas para una sola familia se van convirtiendo en apartamentos, los cuales hospedan ahora a cuatro o cinco familias.

“La solución es que no se sigan edificando más viviendas hasta que resuelvan el problema de los estacionamientos”, dijo Reed.

Algunos residentes temen que la campaña contra los estacionamientos ilegales vaya a dañar a los pequeños negocios ubicados en las grandes avenidas, tales como la Broadway. Allí, dicen los dueños de las empresas, hay bastante espacio para las ambulancias, aún cuando hay coches estacionados en doble fila.

Sea como sea la solución, la casa quemada donde vivió la niña Caitlin es una evidencia del problema.

La cerca blanca frente la ruina de 224 Bowen Street es un triste recuerdo de la pequeña Caitlin. La familia y los amigos escribieron en los muros mensajes tales como, “Te vamos a echar de menos, hermana” y “Siempre te vamos a amar”.

“Ella fue una jovencita muy buena, muy feliz”, sostuvo Reed, que la conoció a ella y a su familia. La cerca tiene un cartel que dice “Estacionamiento prohibido”.