Trate de resolver este problema: “Si usted vuela un cometa en un ángulo de 45 grados y suelta 225 pies de cuerda, ¿aproximadamente cuán alto encima de la tierra se remontará el cometa?”.
¿Le parece complicado? Ahora imagínese lo difícil que resulta para un estudiante de la secundaria. Especialmente no que no tenga dominio del idioma inglés.

Preguntas de este tipo están incluidas en la sección de Matemáticas del MCAS, la prueba que deben pasar los alumnos 4to, 8vo. y 10mo. grados de las escuelas públicas de Massachussets. El examen es requisito obligatorio para obtener el diploma de graduación de la High School.

Este año, 12 mil estudiantes del estado (¡12 mil!) no recibirán su diploma de graduación de la secundaria el próximo mes de junio porque fallaron en el MCAS. Por consiguiente, ellos no podrán asistir a un colegio o universidad del estado. Tampoco podrán intentarlo en los centros de enseñanza superior privados. En todos lados, el diploma es necesario para ingresar.

La mayoría de los aplazados son muchachos de origen inmigrante y afro americanos.

No piense que los estudiantes que reprobaron son todos malos alumnos. Muchos de ellos, tienen calificaciones C+ y B, algunos están incluidos en los cuadros de honor de sus escuelas. Ellos han luchado duro para estudiar, sobreponiéndose a las deficientes condiciones educativas que existen en las escuelas públicas y a la carencia de profesores bien capacitados.

Por si no lo sabe, más de un cuarto de los profesores recién nombrados en Massachusetts, no tienen certificación en su área de enseñanza. La falta de profesores debidamente entrenados se percibe especialmente en el área de matemáticas, lenguas extranjeras, ciencias y enseñanza especial. Con estos factores en contra, estos estudiantes tienen que rendir exámenes exigentes y que han probado, por otro lado, ser bastantes defectuosos.
La verdad de las cosas es que tradicionalmente, los muchachos de los distritos más pobres del estado, y en general del país, reciben una educación inferior a la de los blancos de clase media y alta. Basta ver las estadísticas a nivel nacional para comprobar como se selecciona a los afro americanos y latinos para matricularlos en aquellos cursos que ofrecen menos oportunidades educativas.

Los resultados del MCAS prueban esta política discriminatoria que sufren los estudiantes de los sectores minoritarios. Y esa es la razón por la cual desde que se implementó este examen en 1998, la deserción estudiantil se ha incrementado cada año.
El tiempo que las autoridades educativas de Massachusetts y los legisladores del estado reflexionen sobre el impacto negativo que tiene el MCAS y consientan en terminar con el requerimiento de que los estudiantes lo aprueben para obtener su graduación.

Todos estamos de acuerdo que los estudiantes tienen que ser evaluados (y eso debería incluir también a los alumnos de las instituciones privadas, no sólo los de las escuelas públicas), pero deben crearse sistemas de evaluación más justos y realistas.

De estos cambios y de la implementación de una verdadera reforma educativa depende que no se sacrifique el futuro de miles de jóvenes.