Lawrence.-La culpa de la sonada derrota del Partido Demócrata en las pasadas elecciones la tienen los mismos demócratas según Ron Walters, analista político de la Universidad de Maryland, por desviarse de los valores del partido. “La gente vio pocas diferencias entre ellos y los republicanos, y esa confusión ideológica y política los liquidó”, dijo Walters a la prensa.

No obstante, mientras los republicanos buscan nuevos líderes y un programa político renovado con vistas a recuperar a medio plazo la confianza perdida por el electorado, los demócratas están siendo poco agresivos, al menos en el ámbito local, según la opinión de Ralph Carrero. “No están reclutando gente; solo lo hacen cuando hay elecciones estatales”, comentó el dos veces candidato a la alcaldía de Lawrence.

Carrero lamentó la frialdad del Comité Demócrata de Lawrence para reclutar nuevos miembros y lo comparó con el activismo agresivo de los partidos políticos dominicanos en el área. “Es una pena que los tres partidos dominicanos tienen más gente (en Lawrence) que el Partido Demócrata”, observó el político.

Pero para el líder demócrata, Alfredo Cruz, las esperanzas del “partido de los pobres” podrían estar cifradas en el senador John Kerry (D-MA) quien aspira a la presidencia de la nación en el 2004.

Carrero, aunque no ve a Kerry como la solución absoluta, tuvo palabras similares acerca del senador. “Tiene una admirable credibilidad a nivel nacional además de ser un buen líder que vota por sus principios aún cuando vaya en contra de la voluntad de su partido”, dijo.

Así las cosas, algunos sectores opinan que la solución va más allá de escoger a un buen líder como candidato presidencial. Hay quienes piensan que el Partido Demócrata, predominado por los irlandeses por largos años, no le está dando oportunidad de liderazgo a nuevos miembros, y cuando dan la oportunidad lo hacen a medias.

Es el caso del puertorriqueño Danny Rivera a quien lo nombraron “copresidente” del Comité Demócrata de Lawrence. Rivera tiene que compartir el cargo con el presidente, Steven Kfoury. Justo cuando un hispano alcanza una posición de relevancia en un comité local, esta es la primera vez que se crea un cargo como este, y todo por conservar una jerarquía de más de veinte años.

“El fallo del Partido Demócrata”, continuó diciendo Carrero, “es que siguen una misma tradición y no buscan estrategias nuevas”. “Tienen que revisar su plataforma y ajustarla a los nuevos tiempos”, arguyó enfáticamente.

Algunos líderes demócratas alegan que el partido tiene una plataforma realista pero que son los candidatos los que no han seguido la misma. “¿Dónde están los líderes que no se han identificado con esa plataforma? En estas elecciones hubo 700 mil nuevos votantes, la mayoría demócratas, y de los cuales un 25% son minorías. ¿Dónde está el plan de gobierno para atender las necesidades de esos nuevos votantes?”, arremetió Carrero.

Las declaraciones de Carrero revelan un malestar que se viene sintiendo desde hace tiempo al interior del liderazgo hispano demócrata de la región. Según estos sectores, la vieja maquinaria estaría impidiendo una participación más activa de los nuevos grupos sociales que actualmentre conforman la membresía de la zona.

Alfredo Cruz, sin embargo, estimó que no existe la aparente crisis del Partido Demócrata. Para él, el hecho de que los republicanos hayan ganado Cámara y Senado, es algo normal durante tiempos de guerra y todo pasará muy pronto.

“Durante tiempos de guerra el país siempre le da el apoyo al presidente. Naturalmente, el pueblo se ve obligado a darle el apoyo que piensa se merece el Presidente, pero cuando ese pueblo se dé cuenta que la guerra le está afectando el bolsillo, seguramente le retirará el apoyo en las próximas elecciones”, afirmó Cruz.

No obstante, el líder demócrata admitió que el Partido Demócrata tendrá que tomar una “decisión fuerte” aunque no abundó sobre el tema.

Cuando quedan pocas semanas para la sesión constitutiva del 108 Congreso, el próximo 7 de enero, los demócratas tratan ahora de reorganizarse, encontrar su “norte” ideológico y escoger a nuevos líderes.

Martin Frost, legislador demócrata de Texas, reconoció en una rueda de prensa reciente que el reto mayor de su partido ahora es decidir entre un rumbo centrista “o si queremos dirigirnos sólo a un estrecho espectro en el país”.

Tanto los demócratas como los politólogos en Washington tratan de explicar la insólita caída del Partido Demócrata, carente ahora de un claro mensaje y estrategia. Tal vez es solo una voz de alerta para que los demócratas se pongan las pilas y se acoplen a los nuevos tiempos y a los nuevos inmigrantes.