BOSTON, Mass. - Un puñado de estudiantes no tendrá que pasar el MCAS para graduarse del colegio en Massachusetts, según el Departamento de Educación.

El examen MCAS sigue siendo un requisito obligatorio para la gran mayoría de estudiantes, pero los adultos que regresan a sus estudios tendrán una excepción a esta disposición hasta junio del 2005.

La medida aplica a estudiantes en programas de enseñanza por las tardes con meta de conseguir un diploma regular. No aplica a los que buscan un “GED”, un programa en que se toma exámenes para pasar estudios secundarios a breve plazo.

Hace dos semanas, oficiales de educación comunicaron a los maestros sobre la excepción. Expertos en política educativa opinan que eso es señal de que el requisito universal de pasar el MCAS no es tan firme como parecía. El MCAS, conocido por sus siglas en inglés, quiere decir Massachusetts Comprehensive Assessment System.

¨Lo que es interesante es que los administradores están aceptando cambios en las normas”, dijo Anne Wheelock, investigadora de política sobre educación en Boston College. “Aunque es una medida provisional, podemos afirmar que hay una grieta pequeña en la pared del MCAS. Antes, el Departamento de Educación insistía en que no habría excusas ni excepciones y que todo el mundo tenía que pasar el examen”.

Pero como es de esperar de la burocracia de la educación, hay una excepción a la nueva excepción. Los jóvenes en rumbo a graduarse en el 2003, 2004 y 2005 que dejan sus estudios, no podrán reinscribirse en programas para adultos y aprovecharse de la nueva disposición, según se dio a conocer en un memorando escrito por David Driscoll, jefe de la comisión de educación de la mancomunidad.

“Para mí, sugiere un reconocimiento que quizás, repito quizás no es justo que el MCAS sea la única barrera entre un estudiante razonablemente competente y su diploma”, dijo Wheelock, quien ha criticado esos exámenes.

La nueva norma es el primero de tres acontecimientos recientes que indican cambios en el MCAS. El segundo fue el otorgamiento de cientos de aceptaciones ‘waivers” a estudiantes que los exigieron. El tercero, el descubrimiento de una estudiante en Brockton que una de las preguntas del MCAS tiene dos respuestas ciertas. Cerca de 400 estudiantes pasaron el examen con el puntaje extra que los salvó.

“Esas son grietas pequeñísimas, apenas unos cientos de casos de excepciones en tanto que hay 12 mil estudiantes que no pasaron el MCAS”, dijo Wheelock. “Y esas grietitas no presentan mucha ayuda para estudiantes latinos”.

Al examinar la lista de “waivers”, se observa que no hubo ninguno en los distritos con alta población hispana como Lawrence, Chelsea y Springfield, según Wheelock.