La Coalición contra el SIDA del Merrimack Valley clausuró el viernes pasado la semana de eventos que llevó a cabo para recordar a los que cayeron víctimas del terrible mal y hacer un balance de la lucha que se viene desarrollando en el mundo contra la enfermedad.

La reunión, que se realizó en el Centro de Naturalización de Lawrence, convocó a numerosos políticos y miembros de las instituciones del área. Entre otros estuvieron presentes, el alcalde de la ciudad, Mike Sullivan; el jefe del Departamento de Policía, John Romero, el superintendente escolar, Wilfredo Laboy y el representante, José Luis Santiago.

Durante el acto, presidido por la concejal hispana Nilka Alvarez, coordinadora de la Coalición y organizadora del evento, se entregó reconocimientos a las personas que tuvieron una destacada labor en la lucha contra el SIDA. Ellas fueron: Donna Rivera, Jely Acosta, Margie Ballou, Cathleen Casiano, Sandra Cepeda, Yarila Huerta, Antonia Lugo, María Molina, Felicita Ramos, Isaura Taveras y Beatriz Vargas.

También se entregó placas al representante estatal, José Luis Santiago y al alcalde Mike Sullivan por su colaboración en las tareas de la Coalición.

Testimonio
En la ceremonia, John Ruiz, coordinador de Servicios del MDPH-AIDS ofreció un vibrante testimonio sobre el impacto que tuvo en su vida aceptar que era un enfermo de SIDA. El conmovedor relato atrajo la atención de los invitados, quienes escucharon en un silencio total toda la disertación del joven. Su disertación se enmarcó perfectamente en el tema que primó este año en las actividades de la Semana mundial contra el SIDA: “Estigma y discriminación”.

Entre otras cosas, Ruiz explicó de la intensa crisis personal que atravesó cuando descubrió que había contraído la enfermedad y que eso lo llevaría a reconocer públicamente que era un homosexual, algo que había mantenido en secreto para evitar el rechazo y la intolerancia que sufren corrientemente los homosexuales en nuestra sociedad.

En otra parte de su relato, Ruiz formuló una dura crítica al gobierno de los Estados Unidos que retacea dinero para que se puedan realizar investigaciones que permitan encontrar una vacuna contra el mal, pero que incrementa constantemente el presupuesto del Pentágono y entrega millones de dólares para proyectos de defensa y guerra.

El año pasado, debido a la crisis presupuestal que sufre el estado de Massachusetts, el Departamento de Salud recortó los fondos para el programa del SIDA en más de $9 millones, afectando muchos servicios que se destinan a los enfermos de SIDA.

La clausura concluyó con la presentación de grupos de baile de la Academia de Ballet de Lawrence, que dirige Quity Morgan.