BOSTON, Mass. — Al final, una sola carta hizo lo que 11 meses de primeras planas no pudieron: conmover el Papa a que acepte la renuncia del cardenal Bernard Law.

La semana pasada 58 clérigos de Boston firmaron una carta pública exhortando al cardenal a renunciar. Según el teólogo prominente Stephen Pope, jefe del Departamento de Teología de Boston College, esta carta fue la gota que rebozó el vaso para convencer a la jerarquía del Vaticano.

“Creo que el impacto mayor fue la carta de los párrocos de Boston, cuando pidieron al Cardenal que renunciara”, dijo Pope. “Los sacerdotes suelen ser muy obedientes y dóciles, pero en este caso levantaron sus voces”.

Law había ofrecido su renuncia al Papa en abril en vano intento, éste se la negó. Pero el Papa sí la aceptó el viernes 13 del presente mes. Juan Pablo nombró provisionalmente al obispo Richard Lennon de Boston para llevar a cabo las tareas que cumplía Law mientras se busca nuevo cardenal.

La renuncia de Law es el fin del capítulo más sombrío de la historia de la Iglesia Católica en los EE.UU. que empezó hace 11 meses cuando el periódico Boston Globe publicó evidencias de casos de abuso sexual cometidos a niños por parte de algunos sacerdotes de la arquidiócesis de Boston. Documentos internos de la Iglesia mostraron pruebas de que Law y otros líderes habían traslado párrocos acusados de delitos sexuales contra menores a otras parroquias en lugar de tomar medidas correctivas con ellos.

Law se disculpó en un mensaje al público el día de su renuncia: “Digo a todos quienes han sufrido a causa de mis equivocaciones y defectos, que pido perdón y les ruego que me perdonen”.

Law empezó como arzobispo de Boston en 1984. El Papa lo ordenó Cardenal en 1985. Antes de estallar la crisis, sus logros más destacados incluyeron esfuerzos para ayudar a los inmigrantes y fortalecer relaciones entre católicos y gente de otras religiones, especialmente la judía.

Durante el año pasado hubo mucha presión por parte de algunos católicos y la prensa estadounidense para que el cardenal renunciara. Las heridas causadas a la Iglesia de Boston por esta crisis, incluyen menos donaciones y limosnas los domingos, un colapso en la fe de muchos feligreses y hasta la amenaza de una bancarrota para pagar daños a las víctimas de los abusos.

Pero el Vaticano mantuvo su apoyo a Law hasta la semana pasada y la carta de los 58 sacerdotes. El teólogo Pope dijo que jamás se había dado una rebelión de esta naturaleza en la historia de la Iglesia.

“No sé de ningún caso como éste que se ha vivido en la Arquidiócesis de Boston”, indicó Pope. “De verdad, fue un motín”, concluyó