El reciente anuncio del presidente que instaría a la Corte Suprema a declarar inconstitucional el programa de admisión de la Universidad de Michigan, que favorece el ingreso de las minorías étnicas, no es precisamente el gesto de un conservador compasivo, ni tampoco una medida inteligente para ganarse la simpatía y el voto de las minorías.

Con seguridad, el pronunciamiento de Bush debe haber entusiasmado a los sectores más conservadores del Partido Republicano, ya encantados con su plan de eliminar el impuesto a los dividendos de las acciones que dio a conocer el presidente la semana pasada para beneficio de los ricos.

Sin embargo, para las minorías, la noticia no es buena. La eliminación de Acción Afirmativa es un golpe duro a las aspiraciones de estos grupos que buscan mejorar su posición social a través de la educación universitaria.

La posición de Bush sobre este tema, no es nueva. Cuando era gobernador de Texas, aplaudió la decisión de la Corte Suprema de Apelaciones que anuló un programa de admisión similar usado por la Universidad de ese estado.

El mensaje, pronunciado a pocos días de celebrarse el Día de Martin Luther King, fue calificado de inoportuno y hasta de hipócrita por varios medios de comunicación latinos del país. Para quien no lo sabe, Acción Afirmativa nació tras las multitudinarias marchas de protesta en Washington que encabezó el líder de color en 1963 para exigir el pleno respeto de los derechos civiles de los afroamericanos.

En aquella época las leyes permitían que los ciudadanos de color fueran impedidos de ingresar al los restaurantes, empleos y universidades por el solo hecho de tener la piel oscura. Presionado por las protestas, en 1964 el Congreso de los Estados Unidos aprobó el Acta de Derechos Civiles poniendo fin a la discriminación.

Pero, pese a los avances conseguidos, la segregación no ha sido totalmente erradicada en los Estados Unidos. El presidente parece ignorar esta realidad cuando critica el programa Acción Afirmativa porque produce, según él, “discriminación sobre la base del color de la piel”. Con esta maraña de engañosos conceptos, el presidente Bush vuelve a deleitar a los sectores más recalcitrantes y fanáticos del país, pero esconde la verdad.

Y la verdad es que en el caso de la Universidad de Michigan, una de las más competentes y exigentes de la nación, no se aceptan estudiantes minoritarios sin probados méritos académicos. Los estudiantes negros o hispanos que han entrado allí, lo han podido lograr después de vencer tremendas dificultades. Ellos siguen siendo una minoría en el lugar ya que el 70 por ciento de la población estudiantil de esa casa de estudios son angloamericanos.

La verdad, aunque el presidente Bush no lo quiera admitir –aunque lo sabe, por supuesto– es que todavía esta sociedad favorece a los blancos y a los más ricos. Ellos pueden enviar a sus hijos a escuelas privadas y viven en barrios pulcros y floridos. La desigual distribución de la riqueza nacional permite estas ventajas para algunos grupos. Y los blancos son los más favorecidos, claro.

En cambio, las minorías no tienen esas prerrogativas. Por generaciones, ellos sólo han heredado un mundo lleno de privaciones y dificultades. Hoy en día, siguen siendo muy pocos los estudiantes minoritarios que llegan a las universidades.

Si, la raza y el dinero cuentan, señor presidente. Y, usted lo sabe.

Esa es la razón por la cual debe respetarse el derecho de ingreso a la Universidad de Michigan, que debería implementar un programa de admisiones que promueva la diversidad racial. Bajo esta política, los grupos étnicos más desfavorecidos pueden tener acceso a la educación superior y al ascenso social que conlleva graduarse en estos centros de altos estudios.