En una protesta de magnitud sin precedentes contra la inminente guerra que Estados Unidos se apresta a lanzar contra Irak, centenares de miles de personas manifestaron tanto en territorio estadounidense como en más de 30 países de Europa, Asia y América Latina, reclamando al presidente George Bush que evite un nuevo derramamiento de sangre en el Golfo Pérsico.

Armados con carteles y mucha determinación, miles de manifestantes marcharon ayer por el centro de la capital estadounidense. Pese a que había 6 grados bajo cero, los organizadores estimaron que más de 200.000 personas participaron en la marcha, mientras que los cálculos de periodistas se situaron entre las 60.000 a 100.000 personas. Sin dudas, la protesta fue mucho más grande que la que tuvo lugar el 26 de octubre del año pasado, lo que indica que el movimiento pacifista en EE.UU. está creciendo.

Curiosamente, Saddam Hussein y George W. Bush coincidieron en elogiar las manifestaciones. En el caso de Saddam, porque lo entiende como un apoyo a su causa, mientras que la Casa Blanca destacó que “el pueblo de EE.UU., a diferencia de Irak, tiene la libertad de manifestarse y hacerse escuchar”.”Ya no nos para nadie, cada día somos más”, dijo a Clarín Donna Hartman, una historiadora que viajó desde Carolina del Norte.

La marcha del sábado tuvo lugar en vísperas del aniversario de Martin Luther King, el líder de la lucha contra la discriminación y a favor de los derechos civiles de los años 60. Si bien se respiraba en el aire el espíritu que reinaba en esa época y en las protestas anti-Vietnam, el continuo sonido de los teléfonos celulares era un indicador de cuánto tiempo ha pasado desde entonces. Los “peaceniks” de hoy no tienen el pelo largo ni barba, pero la determinación sigue siendo la misma. Y si bien Jane Fonda brilló por su ausencia, Jessica Lange fue la encargada de representar la mirada crítica que Hollywood tiene sobre lo que está pasando en Washington.

En San Francisco, unas 50 mil personas tomaron las calles para protestar contra la guerra y lo mismo hicieron otros miles en Iowa.

Europa también vio expandir las marchas por decenas de ciudades. Los primeros manifestantes se dieron cita en Moscú, donde militantes comunistas se reunieron al mediodía ante la embajada de Estados Unidos. Allí, cantaron consignas contra Bush y se solidarizaron con el líder iraquí, Saddam Hussein.

En Francia, 200 mil personas manifestaron en todo el país —sólo en París marcharon unas 25 mil—, convocadas por una coordinadora que agrupa a organizaciones, asociaciones, sindicatos y partidos de izquierda. El lema “No a la guerra contra Irak, justicia, paz y democracia en Oriente Medio y en todo el mundo” se leía en las pancartas de las manifestaciones de Burdeos, Marsella y otras ciudades.

En Alemania, varios miles de hombres y mujeres marcharon en Rostock (en el nordeste del país) y en Tuebingen (en el sudoeste). También hubo marchas de protesta en Gran Bretaña e Irlanda. Por ejemplo, en Londres y en el aeropuerto irlandés de Shannon, utilizado por el ejército norteamericano. En treinta ciudades de Canadá hubo marchas de protesta, también en Argentina y el Distrito Federal de México.

Al mismo tiempo marchó la gente en la ciudad suiza de Ginebra y en Italia, tanto en Roma como en Nápoles, donde miles de manifestantes caminaron hasta el puerto de la ciudad convocados por el movimiento antiglobalización. En Turquía y en otros países con fuerte población musulmana, como en varios de Oriente Medio, también se sintió la protesta. En El Cairo, la capital egipcia, unos 1.000 activistas participaron en una marcha, mientras que en varias ciudades de Pakistán hubo pequeñas protestas antibélicas.

La manifestación más importante de la región fue en Damasco, donde más de 15.000 personas, entre ellas palestinos, proclamaron su oposición a un ataque. En Beirut, cerca de 8.000 libaneses y palestinos desfilaron hasta el centro de la ciudad, donde está la sede de la ONU. La protesta mundial llegó también a Japón. Precisamente en Tokio, unas 5.000 personas desfilaron portando armas de juguete repletas de flores y llevando máscaras con el rostro de Bush, bajo un clima frío y por las calles del distrito comercial.