NORTH SHORE, Mass. — El otrora próspero Massachusetts ha comenzado a dar las primeras señales de que es un estado “económicamente sitiado” que enfrenta un déficit de 3 mil millones de dólares que obligará a tomar esta semana una serie de medidas que para algunas ciudades resultarán devastadoras.

Aunque las autoridades estatales, encabezadas por el gobernador Mitt Romney barajan diferentes opciones que hagan menos dolorosos los recortes que demanda la situación, se da como un hecho que entre ellas se contempla seriamente un aumento de impuestos en algunas áreas.

Aunque inicialmente el gobernador había descartado la posibilidad de aumentar impuestos, esas palabras han sido recogidas y se está considerando una sugerencia hecha por el alcalde de Boston, Thomas Menino y que ha sido vista con simpatía por algunos ejecutivos municipales y con desgano por otros.

Entre los aumentos impositivos que se barajan para tratar de sortear en algo la crisis que se le viene encima a las ciudades del estado, se ha planteado gravar los estacionamientos de vehículos, la venta de automóviles nuevos, la comida de los restaurantes y las entradas a los cines.

Para algunas ciudades de la costa norte esos impuestos podrían contribuir a aliviar el golpe financiero que significará el recorte de un 10% de la ayuda estatal que reciben, pero igualmente hay otras que muy poco o ningún beneficio podrán sacar de esas medidas impositivas.

Ciudades como Salem y Lynn podrían servirles de mucho la imposición de nuevos impuestos a esas actividades, sobre todo la primera por tener en el turismo una de sus principales fuentes financieras.
Sin embargo, igualmente se cita caso de ciudades como Hamilton, la cual no tiene un restaurante, un cine ni un estacionamiento de vehículos.

Profesores despedidos en Salem
En el caso de Salem, recientemente el alcalde Stanley Usovicz adelantó que su administración tiene que tomar medidas de recortes en diversos programas y servicios que ofrece la ciudad.
Aunque no fue oficializado por el ejecutivo municipal, se sabe que a final de este mes de febrero las autoridades educativas anunciarán el despido de 10 profesores.

Esa información, conocida en los corrillos educativos, mantiene apesadumbrados a muchos profesores que temen que la medida a quienes más perjudicaría será a educadores de los grupos minoritarios, particularmente a los hispanos.
Ello terminaría reflejándose en un notorio deterioro del sistema educativo de la ciudad, donde todavía existe la educación bilingüe y el programa de dos vías, conocido en inglés como “Two Way”, comentó un educador.

Por su parte, Stanley Usovicz, dijo que está consciente de que las medidas que se puedan tomar para conjurar la crisis económica que se avecina no serán las más populares, pero destacó que no hay otra cosa qué hacer.
De una cosa sí dio seguridad, y es de que en la aplicación de las medidas de recortes de programas y servicios no habrá departamentos privilegiados. “Las medidas se aplicarán donde sea necesario”, dijo el ejecutivo municipal.

Alcalde de Lynn amenaza
La misma situación se aplica para la ciudad de Lynn, donde incluso el alcalde Chip Clancy ha amenazado con retener los impuestos estatales de los empleados de la ciudad.

Dijo que si los recortes estatales llegaran a afectar las finanzas de la ciudad más allá de las posibilidades de sobrevivir, una de las medidas que aplicaría es retener los impuestos estatales de los funcionarios públicos.