LAWRENCE, Mass. — En una acción catalogada por algunos críticos como una “atrocidad”, el Departamento de Obras Públicas ha estado utilizando el parque Hayden Schofield de la calle Lawrence para el depósito de toneladas de nieve contaminada por la sal y desperdicios sólidos.
“Sabemos que hay una emergencia, pero hay que planificar mejor para no crear otra emergencia”, comentó el presidente del Concejo Municipal, Marcos Devers, en abierta crítica a la práctica de depósito de nieve colectada de las carreteras en un parque donde 5 ligas y más de 30 equipos de softball, integrados mayoritariamente por niños y adultos hispanos, juegan cada año.

Las protestas de los usuarios de ese parque y de los vecinos del área se hicieron escuchar fuertemente a través de la radio local a raíz de la denuncia pública que hiciera el periodista Carlos Martínez el pasado lunes en su programa El Poder de la Tarde.

Aunque es común la práctica de trasladar la nieve acumulada en las carreteras, muchas comunidades en Massachusetts toman extremas medidas de seguridad al momento de decidir sobre el lugar adecuado ya que la sal y los abrasivos utilizados para remover la nieve afectan negativamente la calidad del agua al producirse un incremento de turbiedad y salinidad en los cuerpos de agua cercanos. Además la sal penetra el terreno aumentando así el peligro de contaminación del sistema de agua potable.

El parque Hayden Schofield, en la esquina de las calles Lawrence y Myrtle, está localizado precisamente a orillas del río Spicket. El parque sufre de constantes inundaciones todos los años.
Devers responsabilizó al alcalde Michael J. Sullivan por la decisión de utilizar ese parque. Según dijo, el alcalde y el jefe de Obras Públicas Frank McCann formaron un “task force” que se reúne todos los martes para tomar decisiones como ésta, pero la responsabilidad final está en manos del alcalde, según sus palabras.

“Eso es falta de planificación. Si yo fuera el alcalde yo escogería un área en un terreno alto. Hay que recordar que en el ’96 hubo muchas inundaciones cuando se derritió toda la nieve”, expresó el presidente del Concejo.

Justamente son las inundaciones lo que le preocupa a la concejal del Distrito C, Nilka Alvarez, quien a pesar que el parque Schofield no está localizado en su distrito, expresó inquietud por las seguras inundaciones que se producirán en las calles Holly y la parte baja de la Myrtle que pertenecen al Distrito C.

“Cuando esa nieve se derrita va a ir a parar al río y se va a desbordar” dijo Alvarez y añadió que “tan pronto me informaron de la situación me puse en contacto con Frank McCann para buscarle una solución al problema”.

Los vecinos del área se quejaron por el ruido de los camiones en altas horas de la noche.

No sólo se teme que el parque no esté listo para la temporada de ‘softball’, sino que cientos de niños y adultos que usan el parque todos los años desarrollen enfermedades contagiosas al aspirar los residuos contaminantes que quedarán sobre el terreno de juego una vez que se derrita la nieve.

El alcalde Sullivan no respondió a llamadas a su hogar relacionadas con este reportaje.